บรูซ อารีน่า สมาชิกหอเกียรติยศฟุตบอลสหรัฐฯ และโค้ชที่มีเปอร์เซ็นต์การชนะสูงสุดในประวัติศาสตร์ MLS แสดงความไม่พอใจอย่างมากกับการตัดสินใจของสมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ เกี่ยวกับการคัดเลือกโค้ชทีมชาติ และผลงานล่าสุดของทีมในสนาม ในการสัมภาษณ์กับพอดแคสต์ "Unfiltered Soccer" เขาเชื่อว่ารูปแบบการฝึกสอนของกุนซือทีมชาติอย่าง เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ไม่ค่อยสอดคล้องกับความต้องการที่แท้จริงของเกมระดับนานาชาติ

ในศึก CONCACAF Nations League เมื่อเร็วๆ นี้ ทีมฟุตบอลชายของสหรัฐฯ พ่ายแพ้ให้กับปานามาและแคนาดาติดต่อกัน โดยตกรอบรองชนะเลิศและชิงอันดับสาม ตามลำดับ หลังจากที่สมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ ตกรอบแบ่งกลุ่มของโคปาอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว สมาคมก็ได้ไล่เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ อดีตหัวหน้าโค้ชออก และแต่งตั้งโปเช็ตติโน อดีตผู้จัดการทีมเชลซีแทน การแต่งตั้งนี้ยังก่อให้เกิดความขัดแย้งมากมายอีกด้วย

อารีน่ากล่าวอย่างตรงไปตรงมาในรายการว่า “หากคุณมองไปที่ทีมชาติทั่วโลก หัวหน้าโค้ชส่วนใหญ่มักจะเป็นโค้ชท้องถิ่น การแข่งขันระดับนานาชาติกับการแข่งขันระดับสโมสรเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง หากคุณไม่เข้าใจวัฒนธรรม สภาพแวดล้อม และผู้เล่นของประเทศใดประเทศหนึ่ง การจะเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมชาติก็คงเป็นเรื่องยาก”

เขาเน้นย้ำว่า “ผมเชื่อว่าโปเช็ตติโน่เป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยม แต่ทีมชาติไม่จำเป็นต้องมีรูปแบบการฝึกสอนแบบสโมสร คุณต้องเข้าใจนักเตะที่คุณฝึกสอน และตอนนี้เราขาดความตระหนักรู้ในเรื่องนี้ หากเป็นโค้ชท้องถิ่น เขาจะเข้าใจวัฒนธรรมและความรับผิดชอบของทีมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา เราเป็นประเทศที่พิเศษมาก”

อารีน่ายังตกใจกับผลงานที่ย่ำแย่ของทีมในคอนคาเคฟ เนชั่นส์ ลีก และเตือนทีมว่าเหลือเวลาอีกไม่ถึง 2 ปีก่อนฟุตบอลโลกปี 2026 พวกเขาต้องหาทิศทางที่ถูกต้องโดยเร็วที่สุด "คุณถามผมว่าเราขาดความภาคภูมิใจในชาติหรือเปล่า? หลังจากดูสองเกมนี้ ผมตกใจมาก เราไม่สามารถเอาชนะปานามาและแคนาดาได้ นี่ไม่ควรเกิดขึ้น"

“ผมไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกทีม ผมหวังจริงๆ ว่าพวกเขาจะทำได้ดีในฟุตบอลโลก แต่เวลาใกล้จะหมดแล้ว และพวกเขาต้องปรับตัวทันที”

ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาจะแข่งขันโกลด์คัพในช่วงซัมเมอร์นี้ ก่อนหน้านี้พวกเขาจะต้องพบกับตุรกีและสวิตเซอร์แลนด์ในวันที่ 7 และ 10 มิถุนายนตามลำดับ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฟุตบอลถ้วยโกลด์คัพและฟุตบอลโลกปี 2026 ในบ้านเกิดของพวกเขา