หลังจากจาเมกาพลาดโอกาสเข้ารอบฟุตบอลโลกปี 2026 โดยตรง สตีเฟน แม็คลาเรนจึงประกาศลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติ

แม็คลาเรน วัย 64 ปี เข้ารับตำแหน่งกุนซือทีมชาติจาเมกาอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2024 โดยแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการนำทีมผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 อย่างไรก็ตาม หลังจากการแข่งขันที่ดุเดือดตลอด 90 นาที จาเมกาเสมอกับกือราเซา 0-0 ในรอบที่หกของรอบคัดเลือกโซนคอนคาเคฟ ฟุตบอลโลก 2026

หลังจบการแข่งขันนัดนี้ จาเมกาจบอันดับสองในกลุ่ม B ตามหลังจ่าฝูงเพียงหนึ่งแต้ม และพลาดการผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 ระหว่างสหรัฐอเมริกากับเม็กซิโก ณ เวลานี้ พวกเขามีโอกาสลุ้นเข้ารอบสุดท้ายเพียงสองรอบสุดท้ายเท่านั้น ผ่านรอบเพลย์ออฟระหว่างทวีป

หลังจบเกม แม็คลาเรนได้ประกาศลาออกอย่างเป็นทางการในการแถลงข่าว โดยเขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมรู้ว่าทุกคนผิดหวังเช่นเดียวกับเรา ผมขอขอบคุณแฟนๆ สำหรับการสนับสนุนอย่างไม่ลดละตลอดช่วงเวลาที่ทีมอยู่ในช่วงขาขึ้นและขาลง อย่างที่ผมเคยบอกไปก่อนหน้านี้ ผมเชื่อว่าจาเมกาจะประสบความสำเร็จในเดือนมีนาคม"

ผมขอขอบคุณสหพันธ์ฟุตบอลจาเมกา (JFF) สำหรับการสนับสนุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณสปีด ที่พาผมมาที่นี่เมื่อ 18 เดือนที่แล้ว ผมได้ร่วมงานกับเขาอย่างใกล้ชิดตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ผมรู้สึกขอบคุณเขาและท่านประธานเป็นอย่างยิ่งสำหรับการสนับสนุนผมและทีมงานอย่างต่อเนื่อง

ผมเชื่อเสมอมาว่าภาวะผู้นำคือการรับใช้ผู้อื่น คืนนี้ผมคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดที่ผมจะสามารถรับใช้ทีมได้คือการหลีกทางให้ผู้อื่นนำทาง ผมมั่นใจว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จทั้งในเดือนมีนาคมและปีต่อๆ ไป บนเกาะแห่งนี้และในชุมชนต่างประเทศมีบุคลากรที่มีความสามารถและความสามารถมากมาย ความสำเร็จเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

"ขอบคุณนะจาเมกา ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นโค้ชทีมชาติจาเมกา และจะรู้สึกขอบคุณตลอดไป ผมเคารพและรักพวกคุณทุกคน และหวังว่าจะได้พบพวกคุณอีกครั้งในฟุตบอลโลก ขอบคุณมากครับ"

ต่อมา แม็คลาเรนได้ย้ำอีกครั้งในแถลงการณ์ว่า "การได้เป็นโค้ชให้กับจาเมกาถือเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพของผม อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลเป็นกีฬาที่เน้นผลลัพธ์ และคืนนี้เราไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในการผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มได้"

ในฐานะผู้นำ ผมต้องก้าวขึ้นมาและรับผิดชอบในการตัดสินใจที่ดีที่สุดเพื่ออนาคตของทีม หลังจากการพิจารณาอย่างรอบคอบและประเมินสถานการณ์ปัจจุบันและทิศทางในอนาคตอย่างตรงไปตรงมา ผมจึงตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติจาเมกา

ก่อนที่จะคุมทีมจาเมกา แม็คลาเรนเคยดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมชุดใหญ่ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นเวลาสองปี นอกจากนี้ เขายังได้คุมทีมมิดเดิลสโบรห์, ทีมชาติอังกฤษ, ทเวนเต้, โวล์ฟสบวร์ก, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์, ดาร์บี้ เคาน์ตี้, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส รวมถึงทีมอื่นๆ ด้วยสถิติชนะ 301 นัด เสมอ 152 นัด และแพ้ 218 นัด