Sau khi Jamaica bỏ lỡ cơ hội giành quyền trực tiếp tham dự World Cup 2026, Stephen McClaren đã tuyên bố từ chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia.

McClaren, 64 tuổi, chính thức tiếp quản đội tuyển quốc gia Jamaica vào tháng 7 năm 2024, gánh vác trọng trách nặng nề là dẫn dắt đội tuyển giành quyền tham dự World Cup 2026. Tuy nhiên, sau 90 phút thi đấu căng thẳng, Jamaica đã hòa 0-0 với Curaçao ở vòng 6, giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2026 khu vực CONCACAF.

Sau trận đấu này, Jamaica xếp thứ hai bảng B, chỉ kém đội đầu bảng một điểm, không giành được quyền trực tiếp tham dự World Cup Mỹ-Mexico 2026. Ở giai đoạn này, họ chỉ có thể cạnh tranh cho hai suất cuối cùng dự vòng chung kết World Cup thông qua vòng play-off liên lục địa.

Sau trận đấu, McClaren chính thức tuyên bố từ chức tại buổi họp báo. Ông thẳng thắn chia sẻ: "Tôi biết mọi người đều thất vọng như chúng tôi. Tôi muốn cảm ơn người hâm mộ vì sự ủng hộ không ngừng nghỉ của họ trong suốt những thăng trầm của đội. Như tôi đã nói trước đó, tôi tin rằng Jamaica sẽ đạt được thành công vào tháng Ba."

Tôi cũng muốn cảm ơn Liên đoàn Bóng đá Jamaica (JFF) vì sự hỗ trợ của họ, đặc biệt là ông Speed - người đã đưa tôi đến đây 18 tháng trước. Tôi đã làm việc rất chặt chẽ với ông ấy trong vài tháng qua. Tôi rất biết ơn ông ấy và chủ tịch vì sự hỗ trợ liên tục của họ dành cho tôi và đội của tôi.

Tôi luôn tin rằng lãnh đạo là một sự phục vụ. Tối nay, tôi nghĩ cách tốt nhất tôi có thể phục vụ đội bóng là nhường bước và để người khác dẫn đường. Tôi tin tưởng họ sẽ thành công trong tháng Ba và cả sau này nữa. Có rất nhiều tài năng và năng lực trên hòn đảo này và trong cộng đồng hải ngoại của nó; thành công chỉ là vấn đề thời gian.

"Cảm ơn Jamaica. Tôi vô cùng vinh dự được dẫn dắt đội tuyển quốc gia Jamaica và sẽ luôn biết ơn. Tôi xin gửi lời kính trọng và yêu mến đến tất cả mọi người, và tôi rất mong được gặp lại các bạn tại World Cup. Cảm ơn các bạn rất nhiều."

McClaren sau đó đã nhắc lại trong một tuyên bố: "Được dẫn dắt Jamaica là một trong những trải nghiệm bổ ích nhất trong sự nghiệp của tôi. Tuy nhiên, bóng đá là môn thể thao coi trọng kết quả, và tối nay chúng tôi đã không đạt được mục tiêu vượt qua vòng bảng."

Là một người lãnh đạo, tôi phải đứng lên và chịu trách nhiệm đưa ra những quyết định tốt nhất cho tương lai của đội tuyển. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng và đánh giá trung thực về tình hình hiện tại cũng như định hướng tương lai, tôi quyết định từ chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Jamaica.

Trước khi dẫn dắt Jamaica, McClaren đã có hai năm dẫn dắt đội một Manchester United. Ông cũng từng dẫn dắt Middlesbrough, đội tuyển quốc gia Anh, Twente, Wolfsburg, Nottingham Forest, Derby County, Newcastle United và Queens Park Rangers, cùng nhiều đội bóng khác, với thành tích chung cuộc là 301 trận thắng, 152 trận hòa và 218 trận thua.