ฟีฟ่าประกาศข่าวเศร้าบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์ว่า ปีเตอร์ รูฟาอี อดีตผู้รักษาประตูตำนานทีมชาติไนจีเรีย ซึ่งเคยคว้าแชมป์แอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ ร่วมกับทีมชาติ ได้เสียชีวิตลงด้วยอาการป่วยเป็นเวลานาน ในวัย 61 ปี

จานนี่ อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า เขียนไว้ในคำไว้อาลัยว่า "ผมรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการจากไปของปีเตอร์ รูฟาอี ผู้รักษาประตูชาวไนจีเรีย ซึ่งเป็นตัวแทน ของประเทศ ในฟุตบอลโลกปี 1994 และ 1998"

“ปีเตอร์ไม่เพียงแต่เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็นคนอัธยาศัยดีและคอยช่วยเหลือผู้อื่นนอกสนามอีกด้วย เขาสร้างประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไนจีเรียและฟุตบอลแอฟริกัน และยังทิ้งร่องรอยสำคัญที่ไม่มีวันลืมเลือน”

“ในนามของ ฟีฟ่า และทุกคนในครอบครัวฟุตบอลโลก ฉันขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อครอบครัว เพื่อน เพื่อนร่วมทีม โค้ช ทีมที่เขาเคยเล่นให้ สมาคมฟุตบอลไนจีเรีย สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกัน และแฟนๆ ขอให้ปีเตอร์ไปสู่สุคติ”

นอกจากนี้ ฟีฟ่ายังได้ลดธงชาติไนจีเรียหน้าสำนักงานใหญ่ลงครึ่งเสาเพื่อไว้อาลัยให้กับรูฟาอีอีกด้วย

ตามรายงานที่เกี่ยวข้องจาก BBC พ่อของ Rufai เป็นหัวหน้าเผ่าท้องถิ่นใน Idumuje-Udor ประเทศไนจีเรีย เมื่อเขาเสียชีวิตอย่างน่าเสียดายในปี 1998 Rufai ยังลาพักเพื่อกลับไปยังพื้นที่เพื่อเข้าร่วมงานศพของพ่อซึ่งจัดขึ้นตามพิธีกรรมดั้งเดิมของเผ่า

อย่างไรก็ตาม มีการกล่าวกันว่า Rufai เองก็ปฏิเสธประเพณีการสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าเผ่าของพ่อ ดังนั้น จึงยังคงไม่ทราบว่างานศพของเขาจะจัดขึ้นอย่างไร

หลังจากข่าวการเสียชีวิตของรูฟาอี เอ็นวานโก คานู อดีตตำนานนัก เตะ อาร์เซนอล รีบนำปีเตอร์ มูซา, วิลฟรีด เอ็นดิดิ และนักเตะทีมชาติไนจีเรียคนอื่นๆ ออกมาแสดงความอาลัยต่อผู้เสียชีวิตทันที

รูฟาอียังจะกลายเป็นสมาชิกระดับตำนานคนที่ 7 ของเจ เนอเรชันทองของวงการฟุตบอลไนจีเรียที่เสียชีวิตต่อจาก สตีเฟน เคชิ , ราชิดี เยคินี, วิลเฟรด อักโบนาฟบาเร, ทอมป์สัน เอลิฮา, อูเช โอคาฟอร์ และผู้จัดการทีม ชูไอบู อาโมดู

เกี่ยวกับ ปีเตอร์ รูไฟ

รูฟาอิ มีชื่อเล่นว่า "โดโด มายานา" เกิดที่เมืองลากอส ประเทศไนจีเรีย เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 1963 เขาสูง 1.87 เมตร และเล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตู ส่วนลูกชายคนโตของเขา ซัมบาตี ก็เป็นอดีตนักฟุตบอลอาชีพเช่นกัน โดยเล่นในตำแหน่งกองกลาง และตอนนี้เลิกเล่นไปแล้ว

รูฟาอีเคยเล่นให้กับสโมสรท้องถิ่นในไนจีเรียอย่าง Stationery Stones และ Femo Scorpions เมื่อเขายังเด็ก และได้ร่วมทีม Dragons de l'Ouémé ของสโมสรในเบนินในปี 1986

ในเดือนมกราคมของปีถัดมา รูฟาอีได้เข้าร่วมกับ KSC Lokeren และทำการเปิดตัวในทีมชุดใหญ่ของ KSC Lokeren เป็นครั้งแรกในเดือนเมษายนของปีเดียวกัน จึงได้เริ่มค้าแข้งในยุโรปในอาชีพค้าแข้งของเขา

ในช่วงฤดูร้อนของปีพ.ศ. 2534 รูฟาอีได้ย้ายไปอยู่กับทีมคู่แข่งของเมืองอย่าง KSK Beveren แต่เนื่องจากภัยคุกคามและการต่อต้านจากกลุ่มแฟนบอลหัวรุนแรง ทำให้เขาไม่เคยมีโอกาสได้ลงเล่นเลย

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2536 รูฟาอิได้เข้าร่วมทีมโก อะเฮด อีเกิลส์ ซึ่งระหว่างนั้นเขาก็ช่วยให้สโมสรหลีกเลี่ยงการตกชั้นได้สำเร็จ

ในช่วงฤดูร้อนของปีถัดมา รูฟาอีได้เข้าร่วมกับ สโมสรสปอร์ติ้ง คลับ ฟาเรน เซ

ระหว่างช่วงเวลาสองปีครึ่งที่เขาเล่นให้กับ Os Leões do Algarve นั้น Rufai ได้รับการยกย่องอย่างสูงสำหรับการเซฟอันยอดเยี่ยมของเขา และได้รับ โอกาสให้เข้าร่วมการแข่งขัน ฟุตบอลยูฟ่า คัพ เป็นครั้งแรก ในประวัติศาสตร์ของสโมสร

ในเดือนมกราคม พ.ศ.2540 รูฟาอีได้เข้าร่วมกับเฮอร์คิวลีส แต่ถูกตกชั้นเนื่องจากฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ของทีมทั้งหมด

ในเดือนกรกฎาคมของปีเดียวกัน รูฟาอีได้ย้ายไปเดปอร์ติโบ ลา โกรุญญา เพื่อที่จะ กลาย มาเป็นผู้รักษา ประตู มือหนึ่งให้กับ อดีตผู้รักษาประตูระดับตำนานของแคเมอรูนอย่าง ฌัก ซองโกโอ ซึ่งเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งที่ไม่มีใครโต้แย้งของสโมสรในขณะนั้น

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ.2542 รูฟาอีกลับมายังโปรตุเกสเพื่อร่วมงานกับจิล วิเซนเต แต่เลือกที่จะเกษียณในฤดูร้อนปีถัดมา

หลังจากเกษียณอายุ รูฟาอีได้ตั้งรกรากที่สเปนในปี 2003 และต่อมากลับมายังไนจีเรียเพื่อใช้ชีวิตและเปิดสถาบันฟุตบอลของตัวเองในลากอส

ในระดับนานาชาติ รูฟาอีเป็นสมาชิก ทีมชาติไนจีเรีย มาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2526

ในฐานะสมาชิกของซูเปอร์อีเกิลส์ รูฟาอิลงเล่นให้กับไนจีเรีย 65 นัดในทุกรายการ ตลอด 5 ปี เสียไป 32 ประตูและเก็บคลีนชีตได้ 12 ครั้ง เขาคว้า แชมป์แอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์ ในปี 1994 กับทีมและผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกาในปีนั้น เขายังยิงจุดโทษในนัดคัดเลือก แอฟริกันคัพออฟเนชั่นส์ ที่พบกับเอธิโอเปีย ซึ่งกลายเป็นประตูเดียวในอาชีพของเขา