เนื่องจากตารางการแข่งขันช่วงคริสต์มาสกำลังใกล้เข้ามา เวสต์แฮม ยูไนเต็ด กำลังจะเดินทางไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมยักษ์ใหญ่จากพรีเมียร์ลีก แม้ผลงานในช่วงหลังจะไม่สม่ำเสมอ แต่ผู้จัดการทีม นูโน เอสปิริโต ซานโต ก็ยังคงแสดงท่าทีที่แข็งกร้าว โดยเน้นย้ำว่าทีมต้องก้าวข้ามอุปสรรคด้วยการปรับปรุงการบริหารจัดการเกมให้ดีขึ้น

ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน นูโน่ได้ชี้ให้เห็นถึงจุดอ่อนปัจจุบันของทีมอย่างตรงไปตรงมา เขาเชื่อว่าแม้เวสต์แฮม ยูไนเต็ดจะมีผลงานที่น่าประทับใจในช่วงหลัง แต่พวกเขาก็พลาดโอกาสที่จะคว้าชัยชนะซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนื่องจากความผิดพลาดในรายละเอียดและภาวะทางจิตใจที่ไม่แน่นอน

“เราสามารถยิงประตูขึ้นนำได้ แต่เราไม่สามารถรักษาความเป็นผู้นำไว้ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเรายังขาดความสามารถในการจบสกอร์และการปรับตัวทางจิตใจ” นูโนกล่าว “เกมนี้มีระยะเวลา 100 นาที และผู้เล่นต้องมีสมาธิอย่างเต็มที่และขจัดความวิตกกังวลในสนาม”

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับกลยุทธ์การจัดตารางการแข่งขัน นูโน่กล่าวอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่เสียสมาธิไปกับตารางการแข่งขันที่หนักหน่วงที่จะมาถึงและตลาดซื้อขายนักเตะในเดือนมกราคม เขาเน้นย้ำว่าตอนนี้ทีมมีสมาธิอยู่กับการแข่งขันกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามด้วยฟูแล่มและไบรท์ตัน ก่อนที่ตลาดซื้อขายจะเปิด ทีมยังมีคะแนนให้เก็บอีก 9 คะแนน และทุกคะแนนมีความสำคัญอย่างยิ่ง

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยชนะติดต่อกัน 6 นัดในทุกรายการ นูโน่ ชื่นชมทีมของกวาร์ดิโอลาเป็นอย่างมาก แต่เน้นย้ำว่าเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ก็ยังมีโอกาสเช่นกัน

นูโนเชื่อว่าแทนที่จะหวังจะหยุดซูเปอร์สตาร์เพียงคนเดียว การสร้างแนวรับที่แข็งแกร่งและการทำงานเป็นทีมจะมีประสิทธิภาพมากกว่า เขากล่าวว่า "พวกเขาเก่งมาก และพวกเขาก็มีผู้จัดการทีมที่เก่งมาก ดังนั้นเกมนี้จะยากมาก เราต้องแข่งขันกับพวกเขาและเล่นให้ดี"

"เราไม่พูดถึง 'ถ้าหากว่า' เรามองแต่ความเป็นจริง เรากำลังเผชิญหน้ากับทีมที่มีฝีมือมากจากแมนเชสเตอร์ซิตี้ และมันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก"