อิตาลีจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกโซนยุโรป กลุ่ม I กับอิสราเอล โค้ชเจนนาโร กัตตูโซ แสดงความยินดีกับผลงานและความสามัคคีของนักเตะ และแสดงความพอใจกับการเติบโตของทีม

อิตาลีเอาชนะเอสโตเนีย 3-1 ในเกมคัดเลือกนัดล่าสุด จากประตูของคีน, เรเตกี และปิโอ เอสโปซิโต หลังจากชนะมาสี่นัดติดต่อกัน อิตาลีรั้งอันดับสองในกลุ่ม I ด้วย 12 คะแนน

เจนนาโร กัตตูโซ กุนซือทีมชาติอิตาลี กล่าวว่า "ผมรู้สึกซาบซึ้งใจกับนักเตะเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ จรรยาบรรณในการทำงานและความสามัคคีของพวกเขาทำให้ผมซาบซึ้งใจ เรารู้ว่าทีมกำลังอยู่ในเส้นทางที่ไม่อาจผิดพลาดได้ แต่ผมชอบวิธีที่ทีมกำลังเติบโต"

"ปิโอ เอสโปซิโต เป็นผู้เล่นที่เก่งกาจและเล่นได้อย่างเรียบง่าย เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วราวกับกองกลาง และอ่านเกมได้อย่างคล่องแคล่ว ผู้เล่นบางคนสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากในช่วงเวลาสำคัญของเกมตลอด 95 นาที"

กัตตูโซกล่าวต่อว่า "มีหลายคนยินดีจ่ายเงินเพื่อมาอยู่ในตำแหน่งนี้ แต่ผมมองว่านี่คือความฝันเสมอ ผมนึกถึงโค้ชชั้นยอดอย่างมาร์เชลโล ลิปปี้และตราปัตโตนี ซึ่งคงคิดว่าผมจะได้รับโอกาสแบบนี้ ผมทำงานกับคนที่นี่มาหลายปีแล้ว รู้สึกเหมือนอยู่บ้านเลย"

นอกจากนี้ จานลูก้า มันชินี่ กองหลังชาวอิตาลี ยังให้สัมภาษณ์ว่า “ใช่แล้ว สำหรับเรา ทุกเกมต้องต่อสู้เหมือนนัดชิงชนะเลิศ ประโยคนี้ใช้ได้อย่างยิ่งเมื่อสวมเสื้อตัวนี้ นี่เป็นเกมสำคัญและคู่แข่งก็แข็งแกร่งมาก เราเห็นความแข็งแกร่งของพวกเขาในนัดแรก และเรารู้วิธีรับมือกับมัน”

ส่วนเรื่องที่ว่าอิตาลีจะสามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้ก็ต่อเมื่อผ่านรอบเพลย์ออฟเท่านั้นหรือไม่ จานลูก้า มันชินี กล่าวว่า "เราจะไม่พูดถึงเรื่องนี้จนกว่าความเป็นไปได้จะไม่เปลี่ยนแปลงอีกต่อไป ผมไม่คิดว่าตัวเองจะเก่งกว่าใคร แต่ทุกเกมต้องชนะด้วยการทำงานหนักและหยาดเหงื่อ"

“เราไม่สามารถคิดไปไกลเกินไป เราต้องมุ่งเน้นไปที่ตัวเราเองและสิ่งที่เราได้สร้างร่วมกับผู้จัดการทีม และสร้างผลลัพธ์ที่สำคัญบางอย่าง”