ชามส์ ชาราเนีย นักข่าวของ ESPN เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีว่าไม่มีสิ่งบ่งชี้ว่า เลอบรอน เจมส์ จะเลิกเล่นในช่วงปิดฤดูกาลนี้

เลอบรอน เจมส์ วัย 40 ปี ลงเล่น 40 นาทีในเกมเมื่อวานนี้กับทีมมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ โดยทำคะแนนได้ 22 แต้ม รีบาวด์ 7 ครั้ง แอสซิสต์ 6 ครั้ง และสตีล 2 ครั้ง เมื่อจบเกม ลอสแองเจลิส เลเกอร์ส แพ้ให้กับ ทิมเบอร์วูล์ฟส์ 93-103 และตกรอบแรกของรอบเพลย์ออฟสายตะวันตกเป็นปีที่ 3 ติดต่อกัน

เมื่อทีมเลเกอร์สตกรอบแรกของรอบเพลย์ออฟ การที่เจมส์จะเลิกเล่นหรือไม่ก็กลายเป็นประเด็นร้อนอย่างรวดเร็ว ในเรื่องนี้ เจมส์ ยอมรับว่าเขายังไม่ได้ตัดสินใจอะไร “ผมไม่รู้ ผมไม่มีคำตอบตอนนี้ ผมต้องนั่งลงกับครอบครัว ภรรยา และทีม และหารือกันอย่างจริงจัง เพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป ผมต้องพูดกับตัวเอง และคิดว่าอยากเล่นไปอีกนานแค่ไหน คำตอบยังไม่แน่นอน รอดูกันต่อไป”

เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ตามเวลาท้องถิ่น ชามส์ ชาราเนีย ยังได้แสดงความคิดเห็นในรายการ "The Pat McAfee Show" ของ ESPN อีกด้วย เขากล่าวว่า: "ความรู้สึกส่วนตัวของผมคือเขาจะได้เล่นอย่างน้อยอีกฤดูกาลหนึ่ง ฤดูกาล 2025/26 จะเป็นฤดูกาลที่ 23 ในอาชีพของเขา ซึ่งเพียงพอที่จะทำลายสถิติของลีกได้ หมายเลขเสื้อของเขาคือ 23 ซึ่งบังเอิญตรงกับวันนั้นพอดี นอกจากนี้ เกมออลสตาร์ปีหน้าจะจัดขึ้นที่ลอสแองเจลิส หากเขายังคงเล่นให้กับเลเกอร์สต่อไป เขาก็มีแนวโน้มที่จะได้เล่นในเกมออลสตาร์ที่บ้าน ดังนั้น จึงคาดหวังกันโดยทั่วไปว่าเจมส์จะได้เล่นอีกฤดูกาลหนึ่ง"

ชามส์กล่าวเสริมอีกว่า ไบรซ์ ลูกชายคนเล็กของเจมส์ อาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเขา “ไบรซ์อาจมีสิทธิ์เข้าร่วมดราฟท์ NBA ในปี 2026 หากเจมส์รู้สึกว่าไบรซ์มีโอกาสที่จะเป็นผู้เล่น NBA ในปีหน้า เขาก็อาจเลือกที่จะขยายอาชีพการเล่นของเขา”

ขณะนี้เจมส์มีตัวเลือกผู้เล่นมูลค่าประมาณ 54 ล้านปอนด์ เขาจะเลือกอะไร? ชามส์กล่าวว่า "ฉันคิดว่าเขาน่าจะมีแนวโน้มที่จะดำเนินการตามสัญญา" ส่วนเจมส์จะออกจากลอสแองเจลิสหรือไม่ ชามส์เชื่อว่า “ด้วยอายุและอาชีพการงานของเขาในตอนนี้ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เขาจะออกจากลอสแองเจลิส แม้ว่า ‘อนาคตจะเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน’ แต่จากทุกสัญญาณบ่งชี้ เขาน่าจะเลือกที่จะเกษียณที่ลอสแองเจลิส เขาเคยประกาศต่อสาธารณะว่าเขาหวังที่จะยุติอาชีพการงานของเขาที่ลอสแองเจลิส”