ในรอบแรกของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตกของรอบเพลย์ออฟ NBA 2024/25 ทีม Oklahoma City Thunder เอาชนะทีม Minnesota Timberwolves ไปได้ 114-88 หลังจาก Gilgeous-Alexander, Jalen Williams และ Chet Holmgren ทำแต้มได้ Daigneault กล่าวว่าการป้องกันของทีมเป็นปัจจัยสำคัญในการกลับมา

ทีม Minnesota Timberwolves ขึ้นนำในควอเตอร์แรกด้วยพลังรุกที่แข็งแกร่ง แต่ทีม Oklahoma City Thunder ยังคงมองหาพื้นที่ในการโต้กลับในช่วงที่เกมเสมอ และแซงหน้าฝ่ายตรงข้ามในควอเตอร์ที่สาม

เมื่อถึงควอเตอร์สุดท้าย ทีม Oklahoma City Thunder สามารถสร้างคะแนนนำสองหลักได้สำเร็จ และในที่สุดก็สามารถเอาชนะทีม Minnesota Timberwolves ไปได้ 114-88 ในบ้าน

ตามข้อมูล Gilgeous-Alexander ทำคะแนนได้ 31 แต้ม และมีแอสซิสต์อีก 9 ครั้งให้กับ Oklahoma City Thunder ในฤดูกาลนี้ Jalen Williams ทำคะแนนได้ 19 แต้ม และมีแอสซิสต์อีก 5 ครั้ง และ Chet Holmgren ทำคะแนนได้ 15 แต้ม และมีแอสซิสต์อีก 3 ครั้ง

Daigneault โค้ชของทีม Oklahoma City Thunder กล่าวว่า "ด้วยผลงานที่ย่ำแย่ของเราในครึ่งแรก แต่ตามหลังเพียง 4 แต้มเท่านั้น ครึ่งนี้จึงถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับเรา และการป้องกันของเราก็เป็นปัจจัยสำคัญ"

“สไตล์การเล่นของคู่ต่อสู้แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และเราต้องใช้เวลาปรับตัวให้เข้ากับคู่ต่อสู้ แต่การป้องกันของเรายังทำให้เรามีพื้นที่ในการปรับตัว”

“เขาไม่ได้มีอารมณ์ร่วมและเขาแค่มุ่งความสนใจไปที่การครอบครองบอลครั้งต่อไป” Daigneault กล่าวถึง Gilgeous-Alexander “ผมรู้สึกว่าเขาอยู่ในโหมดโจมตีจริงๆ เขาเป็นผู้เล่นที่มีสมาธิมาก และมักจะโฟกัสกับการครองบอลตรงหน้าเขาเสมอ”

“เขาจะไม่เปลี่ยนรูปแบบการเล่นของเขา เขาจะไม่เปลี่ยนความคิดของเขา ผมคิดว่าเขาแสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ และเขาเป็นกำลังสำคัญที่ต้องคำนึงถึง”

นอกจากนี้ Gilgeous-Alexander กล่าวว่า "พูดตรงๆ นะ เราเล่นได้แย่มากในครึ่งแรก และมันไม่ควรเป็นแบบนี้เลย เราพลาดการเลอัพและฟรีโธรว์ แต่เราต้องเล่นอย่างดุดันและเชื่อมั่นในผลการฝึกซ้อมของเราต่อไป เราบุกเข้าด้านในอย่างต่อเนื่อง เลอัพเริ่มเข้าเป้า และการยิงของเราก็กลับมาเหมือนเดิม ในขณะเดียวกัน เราก็เริ่มจำกัดคู่ต่อสู้ในแนวรับ"

“เกมแรกมักจะเป็นเกมที่ต้องปรับตัว ในเกมที่สอง พวกเขาจะปรับตัว และเราเองก็ต้องเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่เรายังมีงานที่ต้องทำอีกมาก”