ข่าววันที่ 23 เมษายน: ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดของรอบเพลย์ออฟ NBA ผลของแต่ละเกมอาจกำหนดชะตากรรมของทีมได้ อเล็กซ์ คารุโซ สตาร์แนวรับของทีมลอสแองเจลิส เลเกอร์ส กล่าวว่า “ในช่วงนี้ของฤดูกาล หากคุณไม่ทุ่มสุดตัว คุณก็อาจจะต้องกลับบ้านไป” ในเกมเพลย์ออฟเมื่อวันที่ 23 เมษายน Thunder เอาชนะ Grizzlies ไปได้ 118-99 นอกจากนี้ คารุโซยังยอมรับการสัมภาษณ์กับนักข่าวหลังจบเกมและแบ่งปันความเข้าใจและความคิดของเขาเกี่ยวกับรอบเพลย์ออฟ

เมื่อการแข่งขันรอบเพลย์ออฟดำเนินไป เป้าหมายสูงสุดของทั้ง 16 ทีมมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือ การคว้าแชมป์ ในสภาพแวดล้อมที่มีความเข้มข้นและแรงกดดันสูงนี้ ทีมต่างๆ จะต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด คารุโซกล่าวว่า “ ตอนนี้เหลือเพียง 16 ทีมเท่านั้น และท้ายที่สุดมีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่จะคว้าชัยชนะครั้งสุดท้ายของฤดูกาลได้ ดังนั้น หากคุณต้องการชัยชนะ คุณจะต้องมีทัศนคติเช่นนี้ ” เขาย้ำว่ารอบเพลย์ออฟไม่เพียงแต่เป็นการประลองทักษะและกลยุทธ์เท่านั้น แต่ยังเป็นการประลองความคิดและจิตวิญญาณนักสู้ด้วย

เขากล่าวต่อว่า “ นี่คือการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คุณต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชัยชนะ นั่นคือมาตรฐานในเวลานี้ ” ในมุมมองของ Caruso เกมเพลย์ออฟทุกเกมมีความสำคัญอย่างยิ่ง และความไม่เอาใจใส่หรือความประมาทเลินเล่อใดๆ อาจส่งผลให้ทั้งฤดูกาลจบลงได้ สำหรับเขา รอบเพลย์ออฟเป็นเวทีที่เขาต้องทำเต็มที่และไม่ยั้งใจไว้ ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งขนาดไหนเขาก็ต้องรักษาสภาพให้ดีที่สุดและมุ่งมั่นเพื่อชัยชนะในทุกเกม

ในการแข่งขันระหว่าง Thunder และ Grizzlies นั้น Caruso ออกมาจากม้านั่งสำรองและทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมมาก เขาลงเล่นเป็นเวลา 22 นาที ทำได้ 5 จาก 10 ครั้ง รวมทั้งชู้ตสามแต้มได้ 3 จาก 6 ครั้ง และ ทำสถิติสำเร็จ โดยรวมคือ 13 แต้ม 4 รีบาวด์ 3 แอสซิสต์ 3 สตีล และ 1 บล็อก Caruso ไม่เพียงแต่มีส่วนร่วมในการทำคะแนนที่มั่นคงในเกมรุกเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความเหนียวแน่นและความยืดหยุ่นตามปกติในเกมรับ ช่วยให้ Lakers รักษาความสามารถในการแข่งขันที่แข็งแกร่งในเกมนี้

สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือค่าบวก-ลบของ Caruso สูงถึง +18 ซึ่งสร้างสถิติสูงสุดของเกม ข้อมูลนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นผลกระทบเชิงบวกของเขาต่อสนามเท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ถึงความสามารถรอบด้านของเขาอีกด้วย ในด้านการป้องกัน คารุโซได้ใช้สัมผัสบอลอันยอดเยี่ยมและการเคลื่อนไหวเท้าอันคล่องแคล่วเพื่อกดดันฝ่ายตรงข้ามอย่างต่อเนื่อง จนรบกวนจังหวะรุกของกริซลีย์ส์ ในเกมรุก เขาช่วยให้ทีมขยายคะแนนได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยการยิงสามแต้มที่แม่นยำและการพลิกสถานการณ์อันเด็ดขาด

ในช่วงนี้ของฤดูกาล ทีมต่างๆ ทั้งหมดกำลังต่อสู้เพื่อเป้าหมายร่วมกัน คือ การคว้าแชมป์ ผลงานและคำพูดของ Caruso เตือนใจนักเตะทุกคนว่าเกมในรอบเพลย์ออฟเต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด สำหรับทีมใดก็ตามที่ปรารถนาที่จะคว้าแชมป์ คุณภาพทางจิตใจและจิตวิญญาณการต่อสู้ในช่วงเวลาสำคัญถือเป็นสิ่งจำเป็น

“ สิ่งที่เราต้องการตอนนี้คือผู้เล่นทุกคนต้องทุ่มสุดตัวและทำในสิ่งที่พวกเขาควรทำ ” คารุโซกล่าวในการสัมภาษณ์ เขาไม่ได้แค่เชียร์ตัวเองเท่านั้น แต่ยังกระตุ้นเพื่อนร่วมทีมและผู้เล่นทุกคนในรอบเพลย์ออฟให้คงจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มที่ในเกม

ในรอบเพลย์ออฟ ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้จะตัดสินด้วยช่องว่างเล็กๆ น้อยๆ และความไม่ยืดหยุ่นอาจทำให้ทีมต้องสูญเสียสิ่งที่ได้รับไปอย่างมหาศาล ด้วยความที่ Caruso เป็นหนึ่งในแกนหลักในแนวรับของทีม Lakers ความเข้าใจในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟและทัศนคติที่ทุ่มเทสุดตัวของเขาจึงเป็นแรงผลักดันที่แข็งแกร่งสำหรับทีมอย่างไม่ต้องสงสัย ในเกมต่อไป ว่าเลเกอร์สจะยังสามารถสานต่อจิตวิญญาณนักสู้ของคารุโซ และสร้างผลกระทบต่อแชมป์ได้หรือไม่ จะกลายเป็นประเด็นที่แฟนๆ ทุกคนให้ความสนใจ