เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน เกมที่ 6 ของรอบชิงชนะเลิศ NBA ประจำปี 2024-25 เริ่มขึ้นอย่างคึกคักที่สนามเหย้าของ Pacers ในช่วงเริ่มต้นครึ่งหลังอันสำคัญ Thunder เป็นผู้นำในการปรับเปลี่ยนผู้เล่น หัวหน้าโค้ชทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงอย่างรุนแรง โดยเปลี่ยน Hartenstein เซ็นเตอร์ตัวจริงและ Caruso ที่เป็นผู้เล่นแนวรับตัวหลักเป็นตัวจริงในควอเตอร์ที่ 3 การปรับเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงอย่างกะทันหันนี้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือดจากโลกภายนอก

เมื่อสิ้นสุดครึ่งแรก Thunder ก็ยังตามหลัง Pacers อย่างเห็นได้ชัดที่บ้าน และจังหวะรุกและรับโดยรวมก็ถูกฝ่ายตรงข้ามระงับไว้ Haliburton กลับมาจากอาการบาดเจ็บแต่ก็แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่สูงมาก ในขณะที่ Siakam สร้างความเสียหายซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้กับแนวรุกและแนวรับในแนวหน้า ทำให้ Thunder ดูไร้พลังในแนวรับ เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย โค้ชของ Thunder ก็ใช้กลยุทธ์ใหม่ในครึ่งหลัง โดย เปลี่ยน Caruso ให้มีความรู้สึกกดดันจากภายนอกและพลังป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้น เสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับในแนวหลัง ขณะเดียวกันก็ตั้งใจที่จะเร่งจังหวะการเปลี่ยนผ่านแนวรุกและแนวรับโดยรวมด้วย

คารุโซเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเกมรับที่ได้รับการยอมรับในลีก โดยมีความสามารถในการป้องกันตัวเดี่ยวที่แข็งแกร่งและมีประสบการณ์มากมายในเกมใหญ่ๆ ในช่วงเพลย์ออฟของฤดูกาลนี้ เขาปรากฏตัวในช่วงเวลาสำคัญหลายครั้ง โดยส่งพลังให้กับทีมด้วยการต่อสู้ที่กระตือรือร้นและการขโมยลูก การแทนที่ฮาร์เทนสไตน์ในครั้งนี้หมายความว่าธันเดอร์จะละทิ้งความสูงด้านในแบบดั้งเดิมชั่วคราวและเปลี่ยนไปใช้ " การจัดทีมแบบบอลเล็ก " โดยเน้นที่การหมุนเวียนเกมรับและความสามารถในการป้องกันด้านนอกมากขึ้น โดยหวังว่าจะตัดการเชื่อมต่อแนวรับด้านนอกและความร่วมมือในการพิกแอนด์โรลของเพเซอร์สด้วยการเพิ่มความเข้มข้นในการป้องกัน

ฮาร์เทนสไตน์ซึ่งถูกเปลี่ยนตัวออกนั้นทำหน้าที่รีบาวด์และป้องกันริมห่วงให้กับธันเดอร์ตลอดทั้งซีรีส์ แต่ผลงานของเขาใน ครึ่งแรกของเกมที่ 6 นั้นค่อนข้างช้า เขาถูกแทรกซึมซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการฝ่าแนวรับหรือการตัดตัวของเพเซอร์ส และความเร็วในการเคลื่อนไหวเท้าของเขาไม่สามารถตามทันจังหวะที่เร็วกว่าของฝ่ายตรง ข้ามได้ ธันเดอร์ได้ปรับโครงสร้างบุคลากรในครั้งนี้โดยคำนึงถึง "การต่อสู้ครั้งสุดท้าย "

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนทิศทางการเล่นของทีม Thunder เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าพวกเขาตื่นตัวกับแนวโน้มของเกมและสถานะของ Pacers เป็นอย่างมาก ด้วยคะแนนรวม 2 ต่อ 3 เกมที่ 6 ถือเป็นการต่อสู้เพื่อความเป็นความตายของทีม Thunder และพวกเขาต้องทุ่มสุดตัวเพื่อดึงซีรีส์นี้ให้เข้าสู่เกมที่ 7 ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของการต่อสู้ครั้งนี้จะกำหนดชะตากรรมของพวกเขาในฤดูกาลนี้โดยตรง