"อินทรีแดง" อาร์เจนติน่า จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเวเนซุเอลา ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โดยกุนซือสคาโลนี ได้กล่าวถึงเมสซี่ เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัย เป็นพิเศษในงานแถลงข่าว โดยกล่าวว่าความสำเร็จของดาวเตะรายนี้ไม่อาจทดแทนได้

ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2022 ที่พบกับฝรั่งเศส อาร์เจนตินาเอาชนะฝรั่งเศสด้วยการดวลจุดโทษ 4-2 หลังจากเมสซี่ยิงสองประตูในเวลาปกติ และดิ มาเรียยิงประตูได้ นี่เป็นการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกของเมสซี่ ในส่วนของเกียรติยศอื่นๆ ของทีมชาติ เมสซี่ยังคว้าแชมป์โคปา อเมริกา 2 สมัยอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เมสซี่ซึ่งขณะนี้มีอายุ 38 ปี อาจจะใกล้ที่จะอำลาทีมชาติอาร์เจนตินาแล้ว

สคาโลนี โค้ชทีมชาติอาร์เจนตินา กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า "ก่อนอื่นเลย เราต้องสนุกกับการชมเกมที่เขาลงเล่น เมสซี่จะต้องออกจากสนามสักวันหนึ่ง และทีมชาติอาร์เจนตินาก็จะยังคงอยู่ต่อไป แต่เมื่อเขาตัดสินใจไม่เล่นอีกต่อไป ความสูญเสียครั้งนี้จะเป็นเรื่องใหญ่ ไม่ใช่แค่กับวงการฟุตบอลอาร์เจนตินาเท่านั้น แต่กับวงการฟุตบอลทั้งหมด เพราะทุกคนอยากเห็นเขาลงเล่นในสนาม"

"ใครก็ตามที่รักฟุตบอลก็อยากให้เขาลงสนาม ดังนั้นเรามาสนุกไปกับมันตอนนี้เลยดีกว่า"

เมื่อถูกถามว่าจะมีนักเตะคนไหนที่สามารถสืบทอดตำแหน่งของเมสซี่ในอนาคตหรือไม่ สกาโลนีตอบว่า "ไม่ครับ ไม่มีทางที่จะสืบทอดตำแหน่งของเมสซี่ได้ อาจจะมีนักเตะชั้นยอดที่สามารถกำหนดยุคสมัยได้ แต่สิ่งที่เขาทำมาอย่างยาวนาน ผมคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซ้ำอีก"

"มีเรื่องเหลือเชื่อมากมายเกิดขึ้นในวงการฟุตบอล แต่ ณ จุดนี้ ผมแทบจะมั่นใจเลยว่าผมจะไม่เห็นอะไรแบบนี้อีกแล้ว เมสซี่ไม่มีใครเทียบได้ อย่างน้อยก็จากสิ่งที่ผมเห็น"