อดัม ซิลเวอร์ ผู้บัญชาการ NBA ยืนยันในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน NBA Cup เมื่อวันพุธว่า ลีกจะตัดสินใจในปีหน้า (2026) ว่าจะขยายลีกและเพิ่มทีมใหม่จากลาสเวกัสและซีแอตเติลหรือไม่

ซิลเวอร์กล่าวในการแถลงข่าวว่า ลีกกำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการขยายลีกและเพิ่มทีมใหม่สองทีม โดยได้ระบุลาสเวกัสและซีแอตเติลเป็นเมืองสำคัญสำหรับความเป็นไปได้ในการเพิ่มทีม

ต่อมา เมื่อถูกถามโดย The Athletic ซิลเวอร์อธิบายว่าเหตุผลหลักที่ลีกให้ความสำคัญกับลาสเวกัสและ ซีแอตเติล นั้นเป็นเพราะเมืองเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมกีฬา

เขากล่าวว่า จากตัวอย่างของลีกต่างๆ เช่น NFL, WBNA และ NHL ในแง่ของจำนวนผู้เข้าชม ลาสเวกัส เป็นหนึ่งในเมืองที่มีผู้ชื่นชอบกีฬามากที่สุดเสมอมา

นอกจากนี้ เมืองที่มีประชากร 2 ล้านคนแห่งนี้คาดว่าจะสร้างสนามเบสบอลระดับมืออาชีพขนาดใหญ่ในปี 2028 และยังเป็นสถานที่หลักสำหรับการแข่งขันชิงถ้วยของลีกมาตั้งแต่ปี 2004 ดังนั้น เขาจึงมองไม่เห็นเหตุผลใดที่จะปฏิเสธการเพิ่มทีม NBA เข้ามาในลาสเวกัส

ซิลเวอร์ยังเชื่ออีกว่า นับตั้งแต่ทีมซูเปอร์โซนิคส์ย้ายทีม เปลี่ยนชื่อ และปรับโฉมใหม่เป็น โอคลาโฮมาซิตี้ธันเดอร์ แฟนๆ ผู้คลั่งไคล้ในซีแอตเติลต้องการทีมที่สามารถเป็นตัวแทนเมืองของพวกเขาและมอบโอกาสให้พวกเขาได้ให้กำลังใจ

อย่างไรก็ตาม ซิลเวอร์กล่าวว่าความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดที่ลีกกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้คือการได้รับการอนุมัติจากผู้ถือหุ้นรายใหญ่และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของทีม NBA ที่เหลืออีก 30 ทีมสำหรับแผนนี้ และการแบ่งปันผลกำไรทางการค้าที่มีศักยภาพสูงถึง 11 พันล้านดอลลาร์ของลีกต่อไป

นอกจากนี้ ซิลเวอร์ยังใช้โอกาสนี้ชี้แจงว่าทำไม NBA จึงไม่พิจารณาแผนการ ขยายทีม ไปยังประเทศอื่นๆ ในอเมริกาเหนือเพิ่มเติม หลังจากแคนาดา

เขากล่าวว่าทางลีกกำลังหารือกับ FIBA เพื่อขยายรูปแบบการแข่งขันของ NBA ไปยังยุโรป ทำให้สามารถจัดการแข่งขันพร้อมกันได้ทั้งในสหรัฐอเมริกาและยุโรป ซึ่งเป็นการตระหนักถึงแนวคิดในการทำให้วัฒนธรรม NBA เป็นสากล

นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาว่าระบบเศรษฐกิจโลกได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากผลกระทบจากการระบาดของโรคโควิด-19 และไข้หวัดใหญ่ แผนการขยายทีมบาสเกตบอล NBA ใน เม็กซิโก จึงยังไม่สามารถดำเนินการได้ในขณะนี้

ครั้งล่าสุดที่ NBA ขยายทีมคือในปี 2004 เมื่อทีม Charlotte Bobcats ( ปัจจุบันคือ Charlotte Hornets ) กลายเป็นทีมที่ 30 ของลีก

ภายใต้ข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกัน ผู้เล่นจะได้รับส่วนแบ่ง 51% ของรายได้ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับบาสเกตบอล ซึ่งหมายความว่าเจ้าของทีมจะได้รับส่วนแบ่งที่มากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์เล็กน้อย

แหล่งรายได้คงที่ที่ใหญ่ที่สุดของลีกอาจมาจากการทำสัญญาถ่ายทอดสดมูลค่า 76 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ระยะเวลา 11 ปี กับเครือข่ายโทรทัศน์และบริการสตรีมมิ่งรายใหญ่ สัญญานี้เจรจาไว้เบื้องต้นสำหรับ 30 ทีม แต่สุดท้ายจะถูกแบ่งให้กับ 32 ทีม

เจ้าของทีมทุกทีมต้องมั่นใจว่ารายได้ที่เกิดจากทีมใหม่เหล่านั้น ซึ่งรวมถึงค่าธรรมเนียมการขยายทีมหลายพันล้านดอลลาร์ จะเพียงพอที่จะชดเชยการสูญเสียลิขสิทธิ์สื่อที่เกิดขึ้นจากการเพิ่มทีมใหม่สองทีม เพื่อให้แผนการขยาย NBA ของซิลเวอร์เป็นไปได้จริง