นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ออกแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ ยืนยันการไล่วิลลี่ กรีน ออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ช

วิลลี่ กรีน วัย 44 ปี เคยเป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส และฟีนิกซ์ ซันส์ ซึ่งในช่วงเวลาดังกล่าว เขาช่วยให้สตีฟ เคอร์ คว้าแชมป์ NBA ได้สองสมัย (2017, 2018) เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชของเพลิแกนส์อย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2021 โดยนำทีมสร้างสถิติชนะ 150 ครั้ง และแพ้ 190 ครั้งจนถึงปัจจุบัน

ทีมเพลิแกนส์ออกสตาร์ทฤดูกาลได้ไม่ดีนัก โดยรั้งอันดับสุดท้ายของสายตะวันตกด้วยสถิติ 2-10 หลังจากผ่านไป 12 รอบ อย่างไรก็ตาม โจ ดูมาร์ส รองประธานบริหารฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลของเพลิแกนส์ กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงโค้ชครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากผลงานของทีม เขากล่าวว่า "หลังจากการประเมินอย่างรอบคอบแล้ว เราได้ตัดสินใจที่ยากลำบากในการเปลี่ยนโค้ช ผมเคารพวิลลี่ กรีนอย่างสุดซึ้ง และขอขอบคุณเขาอย่างจริงใจสำหรับการมีส่วนร่วมกับเพลิแกนส์และชุมชนนิวออร์ลีนส์ ผมขออวยพรให้เขาและครอบครัวของเขาโชคดีในอนาคต"

ดูมาร์สกล่าวเสริมว่า "ชัยชนะและความพ่ายแพ้ของทีมไม่ได้เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจขั้นสุดท้าย เราไม่มีข้อกำหนดตายตัวในการชนะหรือผ่านเข้ารอบเพลย์อินหรือรอบเพลย์ออฟ เราจำเป็นต้องชี้แจงทิศทางในอนาคตของนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ แต่ผมไม่คิดว่าทีมจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอะไร"

“ผมอยากให้ทีมทุ่มเทเต็มที่ทุกคืน ถ้าเรายังคงแพ้แบบเดิม ๆ ก็ไม่ได้หมายความว่าทีมจะพัฒนาขึ้น”

เขาสรุปโดยเน้นย้ำว่า "การจะประสบความสำเร็จในลีกได้นั้น สิ่งแรกที่เราต้องทำคือสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้กับทีม การปรับเปลี่ยนนี้ขึ้นอยู่กับการประเมินทีมของเรามากกว่าการวางตำแหน่ง ระบบเกมรุกหรือเกมรับ หรือสถิติชนะ-แพ้"

เกย์ล เบนสัน เจ้าของทีมเพลิแกนส์ กล่าวว่า "อย่างที่ผมเคยบอกไปแล้ว โจ ดูมาร์ส รับผิดชอบการตัดสินใจเกี่ยวกับการดำเนินงานด้านบาสเกตบอล ในฐานะหนึ่งในนักวางกลยุทธ์บาสเกตบอลระดับแนวหน้าของวงการ ผมเชื่อว่าเขาจะตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับทีมของเรา"

ผมเคารพวิลลี่ กรีน อย่างสุดซึ้ง และรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งสำหรับทุกสิ่งที่เขาทำเพื่อทีมตลอดหลายปีที่ผ่านมา วงการนี้โหดร้ายมาก และการตัดสินใจแบบนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“ความคาดหวังของผมสำหรับทีมก็คือการเป็นทีมที่ชนะและมีความสามารถในการแข่งขันเพื่อแชมป์ และฉันจะยังคงมั่นคงในการสร้างทีมที่แข่งขันเพื่อแชมป์สำหรับผู้เล่น พันธมิตร และโดยเฉพาะอย่างยิ่งแฟนๆ ของเรา”

ในช่วงที่ตำแหน่งหัวหน้าโค้ชว่างลง เพลิแกนส์จะมีเจมส์ บอร์เรโก ผู้ช่วยโค้ชของกรีน ทำหน้าที่คุมทีมชั่วคราว บอร์เรโกกล่าวว่า "ในฐานะหัวหน้าโค้ช ผมได้พัฒนารูปแบบการโค้ชของตัวเอง ผมมั่นใจในความสามารถในการควบคุมเกมรุก ซึ่งเป็นจุดแข็งของผม"

“ผมจะทุ่มเทเต็มที่ในเกมคืนพรุ่งนี้ ผมได้สร้างความเข้าใจที่ดีกับนักเตะแล้ว แต่เรายังต้องปรับตัวตามสถานการณ์ในสนาม ผมยังคงมองโลกในแง่ดีอยู่เสมอ ซึ่งนั่นก็ถือเป็นทัศนคติของผมต่อชีวิตเช่นกัน เราจะบรรลุเป้าหมายได้อย่างแน่นอน แต่เราต้องการให้ทุกคนร่วมมือกัน”

อย่างไรก็ตาม บอร์เรโกและเพลิแกนส์กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก คู่แข่งอีกสามทีมถัดไปของพวกเขาคือ วอร์ริเออร์ส ของสตีเฟน เคอร์รี, โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ แชมป์เก่า และเดนเวอร์ นักเก็ตส์ บ้านของนิโคลา โยคิช เจ้าของรางวัล MVP สามสมัย