NBA ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันอังคารว่า เพย์ตัน พริทชาร์ด การ์ดของทีมบอสตัน เซลติกส์ ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นสำรองแห่งปีสำหรับฤดูกาล 2024/25

ตามผลการลงคะแนนที่เผยแพร่โดยลีก เพย์ตัน พริทชาร์ดได้รับคะแนนเสียงอันดับหนึ่ง 82 คะแนน อันดับสอง 13 คะแนน และอันดับสาม 5 คะแนน (454 คะแนน) คว้าชัยชนะด้วยความได้เปรียบอย่างท่วมท้น มาลิก บีสลีย์ การ์ดตัวเก่งของทีมพิสตันส์ เข้ามาเป็นอันดับ 2 ด้วยคะแนนโหวตอันดับหนึ่ง 13 คะแนน อันดับสอง 66 คะแนน และอันดับสาม 16 คะแนน (279 คะแนน) ในขณะที่ไท เจอโรม การ์ดของทีมคาเวเลียร์ส เข้ามาเป็นอันดับ 3 ด้วยคะแนนโหวตอันดับหนึ่ง 2 คะแนน อันดับสอง 12 คะแนน และอันดับสาม 45 คะแนน (91 คะแนน)

นอกจากนี้ พริทชาร์ดยังกลายเป็นผู้เล่นคนที่ 4 ในประวัติศาสตร์ของเซลติกส์ที่ได้รับเกียรตินี้ ต่อจากเควิน แม็คเฮล (1984 และ 1985), บิลล์ วอลตัน (1986) และมัลคอล์ม บร็อกดอน (2023)

พริทชาร์ด วัย 27 ปี ถูกเลือกโดยเซลติกส์ด้วยการเลือกอันดับที่ 26 ในรอบแรกของปี 2020 เขาลงเล่นในเกมฤดูกาลปกติไปแล้ว 347 เกม โดยเฉลี่ยทำคะแนนได้ 9.1 แต้ม รีบาวด์ 2.7 ครั้ง และแอสซิสต์ 2.5 ครั้งต่อเกม นอกจากนี้ เขายังลงเล่นในเกมเพลย์ออฟให้กับเซลติกส์ 58 เกม โดยเฉลี่ยทำคะแนนได้ 4.9 แต้ม รีบาวด์ 1.7 ครั้ง และแอสซิสต์ 1.7 ครั้งต่อเกม

ในฤดูกาลนี้จนถึงขณะนี้ พริทชาร์ดลงเล่นในเกมฤดูกาลปกติ 80 เกม (เป็นตัวจริง 3 เกม) ทำคะแนนได้เฉลี่ย 14.3 แต้ม รีบาวด์ 3.8 ครั้ง และแอสซิสต์ 3.5 ครั้ง ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาในเวลา 28.4 นาทีต่อเกม โดยมีเปอร์เซ็นต์การยิง 47.2% และเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้ม 40.7% ในขณะที่ทำคะแนนสูงสุดในลีกในฐานะผู้เล่นสำรองด้วย 1,079 แต้ม เขายังทำลายสถิติการทำสามแต้มในหนึ่งฤดูกาลของ NBA ที่ทำโดยผู้เล่นสำรองด้วย 246 แต้ม เซลติกส์จบอันดับสองในสายตะวันออกด้วยผลงานชนะ 61 นัดและแพ้ 21 นัด และไม่สามารถละเลยบทบาทสำคัญของพริตชาร์ดในรายชื่อผู้เล่นสำรองได้

เกี่ยวกับการคว้ารางวัล Best Sixth Man Award นั้น Pritchard ได้ให้สัมภาษณ์กับ TNT ว่า “มีบุคคลสำคัญมากมายในประวัติศาสตร์ของ Celtics โดยเฉพาะ John Havlicek ซึ่งรางวัล Best Sixth Man Award นั้นตั้งชื่อตามเขา นอกจากนี้ยังมี Kevin McHale, Bill Walton และบุคคลสำคัญอื่นๆ อีกหลายคนที่เคยเป็นผู้เล่นระดับตำนานมาก่อน เช่น Malcolm Brogdon ซึ่งผมเป็นเพื่อนร่วมทีมด้วยในตอนนั้นและได้เห็นเขาคว้ารางวัลนี้มาได้ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับผมที่ได้เข้าร่วมทีมกับพวกเขา”

แบรด สตีเวนส์ ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเก็ตบอลของทีมเซลติกส์ ยังได้แสดงความยินดีกับพริทชาร์ดเกี่ยวกับรางวัลดังกล่าวในแถลงการณ์ด้วย เขากล่าวว่า: "เพย์ตันเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ทุ่มเทที่สุดที่ผมเคยพบมา เขารักบาสเก็ตบอลจริงๆ และทุ่มเททั้งกายและใจให้กับทุกงานที่จำเป็นเพื่อเป็นผู้เล่นระดับแนวหน้า นอกจากนี้ เขายังมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะและจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยทีม"

“เพย์ตันเป็นนักสู้ตัวจริงในสนาม และเพื่อนร่วมทีมต่างรู้ดีถึงความทุ่มเทและการทำงานหนักของเขาในแต่ละวัน ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับเขาที่ได้รับรางวัลที่ตั้งชื่อตามจอห์น ฮาฟลิเช็ก ผู้เล่นในตำนาน”