NBA chính thức công bố vào thứ Ba rằng hậu vệ Payton Pritchard của Boston Celtics đã được chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất năm cho mùa giải 2024/25.

Theo kết quả bình chọn do liên đoàn công bố, Payton Pritchard đã nhận được 82 phiếu bầu ở vị trí thứ nhất, 13 phiếu bầu ở vị trí thứ hai và 5 phiếu bầu ở vị trí thứ ba (454 điểm), giành chiến thắng với cách biệt áp đảo. Hậu vệ dẫn bóng của Pistons là Malik Beasley đứng thứ hai với 13 phiếu bầu ở vị trí thứ nhất, 66 phiếu bầu ở vị trí thứ hai và 16 phiếu bầu ở vị trí thứ ba (279 điểm), trong khi hậu vệ của Cavaliers là Ty Jerome đứng thứ ba với 2 phiếu bầu ở vị trí thứ nhất, 12 phiếu bầu ở vị trí thứ hai và 45 phiếu bầu ở vị trí thứ ba (91 điểm).

Pritchard cũng trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử Celtics nhận được vinh dự này, theo bước chân của Kevin McHale (1984 & 1985), Bill Walton (1986) và Malcolm Brogdon (2023).

Pritchard, 27 tuổi, được Celtics lựa chọn ở lượt chọn thứ 26 trong vòng đầu tiên năm 2020. Anh đã chơi 347 trận trong mùa giải thường xuyên cho đến nay, ghi trung bình 9,1 điểm, 2,7 lần bật bóng và 2,5 lần kiến tạo mỗi trận. Anh cũng chơi 58 trận playoff cho Celtics, ghi trung bình 4,9 điểm, 1,7 lần bật bóng và 1,7 lần kiến tạo mỗi trận.

Cho đến thời điểm này của mùa giải, Pritchard đã chơi trong 80 trận đấu của mùa giải thường xuyên (3 trận bắt đầu), đạt trung bình 14,3 điểm, 3,8 rebounds và 3,5 kiến tạo trong 28,4 phút mỗi trận, với tỷ lệ ném thành công là 47,2% và tỷ lệ ném ba điểm thành công là 40,7%. Trong khi dẫn đầu danh sách ghi điểm của giải đấu với 1.079 điểm, anh cũng phá vỡ kỷ lục của NBA trong một mùa giải về số cú ném ba điểm của một cầu thủ dự bị với 246 điểm. Celtics đứng thứ hai tại Hội nghị miền Đông với 61 trận thắng và 21 trận thua, và vai trò quan trọng của Pritchard trong đội hình dự bị là không thể bỏ qua.

Về việc giành giải Best Sixth Man Award, Pritchard đã nói trong một cuộc phỏng vấn với TNT: "Có rất nhiều nhân vật vĩ đại trong lịch sử của Celtics, đặc biệt là John Havlicek - giải Best Sixth Man Award được đặt theo tên ông. Ngoài ra còn có Kevin McHale, Bill Walton và một số người tiền nhiệm khác - chẳng hạn như Malcolm Brogdon, người mà tôi từng là đồng đội và chứng kiến anh ấy giành giải thưởng này. Thật vinh dự cho tôi khi có thể gia nhập hàng ngũ của họ."

Chủ tịch điều hành bóng rổ của Celtics, Brad Stevens cũng đã chúc mừng Pritchard về giải thưởng này trong một tuyên bố. Ông nói: "Payton là một trong những cầu thủ tận tụy nhất mà tôi từng gặp. Cậu ấy thực sự yêu bóng rổ và dồn hết tâm huyết vào mọi công việc cần thiết để trở thành một cầu thủ hàng đầu. Ngoài ra, cậu ấy luôn hướng đến chiến thắng và sẽ làm mọi thứ có thể để giúp đội bóng."

"Payton là một chiến binh thực thụ trên sân đấu, và các đồng đội của anh ấy biết được sự tận tụy và chăm chỉ của anh ấy mỗi ngày. Thật vinh dự cho anh ấy khi nhận được giải thưởng mang tên cầu thủ huyền thoại John Havlicek."