เซาธ์แฮมป์ตัน ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่า โทดะ เอเคิร์ต กุนซือชาวเยอรมันวัย 32 ปี จะเข้ามารับหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชายชุดใหญ่ โดยมีสัญญาจนถึงปี 2027

เอ็คเคิร์ตทำการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วหลังจากเข้ามาคุมทีมชั่วคราวในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน โดยชนะ 4 จาก 5 เกม และรับ 12 คะแนน ซึ่งช่วยให้ทีมฟื้นตัวจากช่วงตกต่ำได้อย่างแข็งแกร่ง และหยุดการตกอันดับในตารางแชมเปี้ยนชิพ

ในการสัมภาษณ์หลังการแต่งตั้ง เอเคิร์ตเปิดเผยว่าตอนที่เขาเข้ามาคุมทีมครั้งแรก ทีมอยู่ในอันดับที่ 21 และเห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่ เขาย้ำว่าการฟื้นตัวของทีมเมื่อเร็วๆ นี้เกิดจากปัจจัยสำคัญ นั่นคือทุกคนทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว

“ตอนนั้นผมรู้แล้วว่าเราต้องกลับมาและนำพลังใหม่ๆ มาสู่ผู้เล่นและทีมงาน” เอคเคิร์ตกล่าว “ผมคิดว่าเรามีกลุ่มผู้เล่นที่ดีมาก แต่เหนือสิ่งอื่นใด เรามีกลุ่มคนที่ยอดเยี่ยม จิตวิญญาณของทีมจะเป็นจุดแข็งเสมอ และเราต้องมั่นใจว่าเราสามารถถ่ายทอดความแข็งแกร่งนั้นไปสู่ความทะเยอทะยานในสนามได้”

เอเคิร์ตยังย้ำชัดว่าเป้าหมายของทีมคือการเลื่อนชั้น เขากล่าวว่า "เราจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ ไม่มีทางอื่นใดอีกแล้ว ผมจะไม่ลังเลต่อความทะเยอทะยานของเรา เราแค่อยากสู้เพื่อเลื่อนชั้น ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร เราจะสู้เพื่อทุกคะแนนที่เราทำได้"

แม้ว่าทีมจะได้รับบาดเจ็บเมื่อไม่นานมานี้ แต่เอเคิร์ตก็ยืนยันว่าการจัดการทีมและการรักษาความสามัคคีคือสิ่งสำคัญที่สุดของเขา เขายังเปิดเผยด้วยว่าทีมจะยังคงเปิดกว้างในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม เพื่อให้มั่นใจว่าจะสามารถเสริมทัพได้หากจำเป็น

ด้วยการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เขาเป็นผู้รับผิดชอบในขณะนี้ เอคเคิร์ตคาดหวังว่าทีมจะยังคงทำผลงานในเชิงบวกต่อไปภายใต้การนำของเขา และจะสร้างรากฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้นสำหรับเป้าหมายของฤดูกาลนี้