รุย ฮาจิมูระ กองหน้าของทีมลอสแองเจลิส เลเกอร์ส ให้สัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ถึงเรื่องราวการผันตัวมาเป็นนักบาสเก็ตบอล โดยเขาได้ยอมรับว่า "ผมไม่อยากเล่นบาสเก็ตบอลเลย"

ผู้เล่นที่เล่นให้กับทีม Los Angeles Lakers อย่างสม่ำเสมอและเล่นเคียงข้าง LeBron James ไม่มีความตั้งใจที่จะเริ่มต้นอาชีพนักบาสเก็ตบอล ชื่อของเขา "Rui" มาจากคำศัพท์เบสบอลว่า "base" และพ่อแม่ของเขาคิดว่า Hachimura น่าจะเป็นนักเบสบอล เขาเล่นเบสบอลมาหลายปีแต่ไม่เคยค้นพบความหลงใหลที่แท้จริงของตัวเอง

หลังจากนั้น ฮาจิมูระได้ลองเล่นคาราเต้ ฟุตบอล และกรีฑา แต่ก็เลิกเล่นไปทีละอย่างเนื่องจากได้รับบาดเจ็บหรือมีปัญหาทางเทคนิค จนกระทั่งถึงชั้นมัธยมต้น เพื่อนร่วมชั้นที่ไม่ยอมหยุดนิ่งจึงมารอหน้าที่นั่งของฮาจิมูระทุกเช้าเพื่อชวนเขาไปลองฝึกบาสเก็ตบอล ฮาจิมูระกล่าวว่า "ฉันทนไม่ได้จริงๆ ฉันเลยบอกว่าจะไปสักครั้ง แล้วเธอก็จะไม่มายุ่งกับฉันอีก"

วันนั้นฮาจิมูระไม่มีแม้แต่รองเท้าผ้าใบ เขาจึงใส่รองเท้าที่โค้ชยืมให้ “ผมไม่เข้าใจกฎเลย ผมแค่วิ่งเล่นในสนาม แต่ผมชอบความรู้สึกนั้น เพื่อนร่วมทีม โค้ช และบรรยากาศทำให้ฉันรู้สึกสบายใจมาก” ฮาจิมูระกล่าว

การฝึกซ้อมแบบสบายๆ เริ่มต้นอาชีพนักบาสเก็ตบอลของฮาจิมูระ เขากลับบ้านและถามแม่ว่าเขาเล่นบาสเก็ตบอลได้ไหม แม่ของเขาตอบทันทีว่า "ได้ ฉันจะซื้อรองเท้าให้คุณคู่หนึ่ง"

ฮาจิมูระกลายเป็นหนึ่งในตัวแทนของบาสเก็ตบอลญี่ปุ่น เขาปรากฏตัวบนปกของ NBA 2K และยังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรอบเพลย์ออฟของ Los Angeles Lakers ฮาจิมูระรู้สึกขอบคุณเพื่อนร่วมชั้นมัธยมต้นคนนี้เสมอมา “ถ้าเขาไม่กดดันฉัน ฉันคงไม่ได้มาถึงจุดนี้ในวันนี้”