สตีฟ ม็องด็องดา อดีตนักเตะทีมชาติฝรั่งเศส ประกาศเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า เขาจะยุติอาชีพค้าแข้ง 20 ปี โดยจะมีผลทันที สัญญาของเขากับแรนส์จะหมดลงในช่วงซัมเมอร์นี้ และเขาก็กลายเป็นนักเตะไร้สังกัดนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

“ผมใช้เวลาสักพักกว่าจะยอมรับการเกษียณ” ม็องด็องดากล่าวกับ L'Equipe “แต่ตอนนี้ผมตัดสินใจยุติอาชีพนักฟุตบอลแล้ว”

“ผมคิดเรื่องนี้เป็นเวลานานและได้รับคำเชิญมากมาย” ม็องด็องดาเสริม “แต่ผมปฏิเสธทุกครั้ง” ตามรายงานของสื่อฝรั่งเศส เขาได้รับคำเชิญจากหลายสโมสรในช่วงซัมเมอร์นี้ รวมถึงเลออาฟวร์, ลอริยองต์, แก็งก็อง, เบรสต์, มงต์เปลลิเยร์ และอื่นๆ

ม็องด็องดา วัย 40 ปี ก้าวขึ้นมาจากอะคาเดมีของเลออาฟร์ และได้ลงเล่นในระดับอาชีพให้กับทีมชุดใหญ่เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2547 ในระดับสโมสร เขาเคยเล่นให้กับเลออาฟร์, มาร์กเซย, คริสตัลพาเลซ และแรนส์ ลงสนามไป 797 นัด และไม่เสียประตู 257 นัด คว้าแชมป์ลีกเอิงได้ 1 สมัย แชมป์คูเป้เดอลาลีกเอิง 3 สมัย และแชมป์โทรเฟเดอลาซูเปร์ 2 สมัย

ม็องด็องดายังทำหน้าที่เป็นผู้รักษาประตูสำรองให้กับทีมชาติฝรั่งเศสมาเป็นเวลานาน เมื่อสิ้นสุดอาชีพการเล่นทีมชาติในเดือนมกราคม 2023 เขาได้ลงเล่นให้ทีมชาติฝรั่งเศสไป 35 นัด เก็บคลีนชีตได้ 14 นัด และคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2018 และยูฟ่าเนชันส์ลีก 2021 ร่วมกับทีมชาติ

เกี่ยวกับการตัดสินใจเกษียณอายุของเขา มันดันดากล่าวในแถลงการณ์ว่า “วันนี้ ผมได้เปิดหน้าใหม่ในชีวิต หลังจากแข่งขันมากว่าสองทศวรรษ ผมตัดสินใจที่จะยุติอาชีพการงาน”

"จากเลออาฟวร์, มาร์กเซย, คริสตัลพาเลซ ถึงแรนส์ ตั้งแต่เกมเปิดตัวจนถึงเกมสุดท้ายที่ย้ายออกไป ผมภูมิใจมากที่ได้ปกป้องเกียรติยศของสโมสรและคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกกับทีมชาติฝรั่งเศส"

มากกว่าถ้วยรางวัล ผมหวงแหนคุณค่าเหล่านั้น การพบปะเหล่านั้น และช่วงเวลาอันน่าประทับใจเหล่านั้น... หากปราศจากความทุ่มเทและการเสียสละของพวกเขา และหากปราศจากเพื่อนและครอบครัวที่คอยอยู่เคียงข้างผมตลอดเส้นทาง สิ่งเหล่านี้คงเป็นไปไม่ได้ ผมไม่อาจเอ่ยชื่อทุกคนได้ แต่ผมมั่นใจว่าพวกคุณทุกคนรู้ดี ความไว้วางใจและการสนับสนุนของพวกคุณเป็นเสาหลักแห่งกำลังใจให้ผมเสมอมา ทั้งในช่วงเวลาแห่งความสุขและความทุกข์ยาก

"ขอขอบคุณแฟนๆ ทุกคนที่สนับสนุนผม โดยเฉพาะแฟนๆ มาร์กเซย พวกคุณทำให้เกมสุดท้ายของผมกลายเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำ"

"ฟุตบอลมอบทุกสิ่งทุกอย่างให้กับผม วันนี้ผมขอปิดท้ายบทนี้ด้วยความภาคภูมิใจ ความกตัญญู และความสงบสุข และมองไปสู่อนาคตด้วยความกระตือรือร้น ขอบคุณทุกคนจากใจจริง"