การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก ในกลุ่ม I ของโซนยุโรป จะมีการแข่งขันกันอีกครั้ง โดยอิตาลีจะพบกับมอลโดวา เจนนาโร กัตตูโซ กุนซือทีมชาติอิตาลี กล่าวในการแถลงข่าวว่า ความรักและความหลงใหลที่นักเตะมีต่อเสื้อทีมชาติจะต้องไม่ลดน้อยลง และเขาหวังที่จะเห็นอิตาลีกลับเข้าสู่เวทีฟุตบอลโลกอีกครั้ง

อิตาลีเอาชนะอิสราเอล 3-0 ในบ้านในรอบคัดเลือกรอบสุดท้าย จากสองประตูของเรเตกี และอีกหนึ่งประตูจากจานลูกา มันชินี ชัยชนะครั้งนี้ทำให้อิตาลีรั้งอันดับสองของกลุ่มไอ มี 15 คะแนน ตามหลังนอร์เวย์จ่าฝูงอยู่ 3 คะแนน

เจนนาโร กัตตูโซ กุนซือทีมชาติอิตาลี กล่าวในงานแถลงข่าวว่า "ไม่มีแมตช์ไหนที่ง่ายในยุโรป แม้แต่ตอนที่ผมยังเล่นอยู่หรือตอนที่ลิปปี้คุมทีม ผมได้คุยกับบุฟฟอนเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อเร็วๆ นี้ ตอนที่เราเอาชนะมอลโดวา 3-1 ภายใต้การคุมทีมของซัคคี่ เราต้องเคารพมอลโดวา เพราะผู้คนมักจะนึกถึงความพ่ายแพ้ 1-11 ต่อนอร์เวย์ แต่นั่นเป็นเพียงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว เราเคยเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากกับพวกเขาในบ้านมาก่อน ดังนั้นเราต้องเคารพพวกเขาอย่างที่สุดในการแข่งขันวันพรุ่งนี้"

ผมยืนยันได้ว่าทีมจะมีการปรับเปลี่ยนหลายอย่าง แต่นั่นเป็นเพราะผมเชื่อมั่นในตัวนักเตะของผมอย่างเต็มที่ ทัศนคติของพวกเขาในการฝึกซ้อมสัปดาห์นี้สมควรได้รับโอกาสนี้ และนี่ไม่ใช่การหมุนเวียนผู้เล่นแบบสุ่ม ผู้รักษาประตูวิคาริโอจะได้ลงเล่นแทนดอนนารุมมา ส่วนกาเบียจะไม่ได้ลงเล่น แต่เขาก็จะยังได้ลงเล่นด้วย

กัตตูโซ กล่าวถึงดิมาร์โก ซึ่งเล่นให้กับอินเตอร์ มิลาน ว่า "ก่อนหน้านี้บางคนคิดว่าดิมาร์โกจะเล่นได้เพียง 60-65 นาทีต่อเกมเท่านั้น แต่เขาทำงานหนักมากเพื่อลบล้างฉายานั้นออกไป และเขาก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงหลัง ผมยืนยันว่าจะมีการหมุนเวียนผู้เล่นในวันพรุ่งนี้ และดิมาร์โกจะได้พักผ่อน"

เกี่ยวกับเป้าหมายของอิตาลีในฟุตบอลโลก กัตตูโซกล่าวว่า "กีฬาเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกเมื่อเห็นใครสักคนถือธงชาติลงสนาม การได้ยินว่ามีผู้ชมการแข่งขันของทีมชาติวันละหกถึงเจ็ดล้านคนทำให้ผมรู้สึกภาคภูมิใจมาก และเราหวังว่าจะทำให้ผู้คนตกหลุมรักทีมนี้อีกครั้ง"

"ความรักที่มีต่อเสื้อตัวนี้เป็นสิ่งที่เราไม่อาจสูญเสียไปได้ ผมสัมผัสได้ถึงความหลงใหลนั้นทุกครั้งที่ได้พบปะกับแฟนๆ ในทุกสนาม และนักเตะของเราก็ต้องรู้สึกเช่นเดียวกัน เราทุกคนอยากเห็นอิตาลีลงเล่นในฟุตบอลโลก"