ข่าววันที่ 19 มิถุนายน: ในเกมประจำฤดูกาลปกติเมื่อเดือนธันวาคม 2021 ทีม Memphis Grizzlies เอาชนะคู่แข่งด้วยคะแนน 152 ต่อ 79 แต้ม สร้างสถิติคะแนนต่างกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA ซึ่งยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม ทีมเยาวชนที่มีจิตวิญญาณสูงนี้กำลังอยู่ในช่วงของการรื้อทีมและสร้างทีมใหม่ ม้ามืดที่เคยครองแสงสปอตไลท์และดึงดูดความสนใจได้กำลังประสบกับชะตากรรมที่พลิกผันครั้งใหญ่

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมม้ามืดหลายทีมใน NBA ไม่สามารถรักษาความรุ่งโรจน์เอาไว้ได้ และในที่สุดก็ต้องย้ายไปสร้างทีมใหม่ ตัวอย่างเช่น ทีม Utah Jazz ที่นำโดย Mitchell และ Gobert เคยสร้างสถิติฤดูกาลปกติครั้งแรกในสายตะวันตก แต่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในรอบเพลย์ออฟ และในที่สุดก็กลับมามือเปล่า ทั้งสองทีมต่างก็ออกจากทีมไปทีละทีม ตัวอย่างอีกตัวอย่างหนึ่งคือ ทีม Atlanta Hawks ในปี 2021 พวกเขาผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศสายตะวันออกได้สำเร็จ และต้องสู้หกเกมกับทีมแชมป์ในที่สุดอย่าง Milwaukee Bucks แต่หลังจากไฮไลท์นั้น ทีม Hawks ก็ค่อยๆ กลับมาเงียบๆ อีกครั้ง โดยแกนหลักของทีมอย่าง Trae Young ฟอร์มตก และสถิติก็แย่พอตัว เขาถึงกับไม่ได้รับการรับประกันสัญญาขยายเวลาเงินเดือนสูงสุดในช่วงซัมเมอร์นี้ด้วยซ้ำ

ทีม Grizzlies ประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาล 2021-22 โดยทำ สถิติ ชนะ 56 เกมและแพ้ 26 เกมในฤดูกาลนั้น รั้งอันดับสองในสายตะวันตก ประสิทธิภาพในการรุกและรับของทีมอยู่ในระดับที่ดีที่สุด ส่วนการรีบาวด์ การขโมย และการบล็อกนั้นดีที่สุดในลีก Morant ผู้เล่นหลักได้พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วและนำกลุ่มผู้เล่นดาวรุ่งไปสู่สไตล์การเล่นที่ดุดัน ซึ่งทำให้ฝ่ายตรงข้ามหวาดกลัว ในฤดูกาลนั้นเองที่ทีม Grizzlies เอาชนะทีม Thunder ในปัจจุบัน ด้วยคะแนนที่ต่างกันถึง 73 แต้ม และกลายเป็นที่โด่งดังในศึกเดียว

อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังความรุ่งโรจน์คือการสะสมของอันตรายที่ซ่อนอยู่ภายในทีม พฤติกรรมที่น่าโต้แย้งของ Morant ทั้งในและนอกสนามมักดึงดูดความสนใจ และเขาถูกลีกสั่งพักงานจากการละเมิดกฎ เช่น การถ่ายทอดสดด้วยปืน Dillon Brooks ซึ่งเป็น " ตัวปัญหา " อีกคนหนึ่ง ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางถึงการยั่วยุและการเคลื่อนไหวที่สกปรกบ่อยครั้ง ตั้งแต่ James ไปจนถึง Irving และ Green ทุกคนกลายเป็นเป้าหมายของการยั่วยุด้วยวาจาของเขา เมื่อ Dillon ถูกตัดออกและ Morant ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บและถูกพักงาน Grizzlies ค่อยๆ สูญเสียความสามารถในการแข่งขันในอดีตไป

ใน ฤดูกาล 2023-24 เนื่องจากอาการบาดเจ็บของ Morant ที่ต้องยุติฤดูกาล ทีม Grizzlies ก็กลับมาอยู่ในภาวะซบเซาอีกครั้ง และถึงขั้นต้องดิ้นรนเพื่อคว้าสิทธิ์ดราฟท์ด้วยผลงานที่ย่ำแย่ หลังจาก Morant กลับมาในฤดูกาลนี้ เขาก็ยังไม่สามารถฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตได้ ข้อมูลส่วนตัวของเขายังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง จาก 27.4 คะแนนในช่วงพีคเป็น 23.2 คะแนน ผลงานโดยรวมไม่น่าพอใจ และทีมอยู่อันดับเพียงแปดในสายตะวันตกและหยุดอยู่ในรอบเพลย์ออฟ

ในช่วงฤดูร้อนนี้ ทีม Grizzlies ได้เริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในที่สุด ด้วยการเทรด Bane ผู้ทำคะแนนหลักออกไป เห็นได้ชัดว่าทีมได้ก้าวแรกในการสร้างทีมขึ้นมาใหม่ การเทรด Bane ทำให้ Grizzlies ได้รับสิทธิ์เลือก ผู้เล่นในรอบแรกถึง 4 คน รวมถึง ชิปอย่าง Pope และ Cole Anthony ตามรายงานของสื่ออเมริกันอย่าง Kevin O'Connor ทีม Grizzlies มีสิทธิ์เลือกผู้เล่นในรอบแรกถึง 11 คนในอีก 7 ปีข้างหน้า และมีเงินทุนเพียงพอที่จะสร้างทีมขึ้นมาใหม่ทั้งหมด เขายังเสนอให้ทีมส่ง Morant และ Jaren Jackson Jr. ไปแลกกับผลตอบแทนสูงสุดอีก ด้วย

ยังไม่แน่ชัดว่า Grizzlies จะเลือกสร้างทีมใหม่ทั้งหมดหรือไม่ แต่สิ่งที่แน่ชัดคือทีมม้ามืดที่เคยครองแชมป์ Western Conference นี้ไม่เฉียบขาดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว น่าแปลกที่ ทีม Thunder ที่เคยแพ้ Grizzlies 73 แต้ม กลับกลายเป็นทีมเต็งในลีก และกำลังมุ่งหน้าสู่การคว้าแชมป์และครองบัลลังก์ ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะหมุนอีกครั้ง