ทีมบาสเกตบอลชายของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาประกาศเมื่อวันอังคารว่าได้ว่าจ้างไมเคิล มาโลน วัย 54 ปี เป็นหัวหน้าโค้ชคนใหม่แล้ว

ไบรอัน เมอร์ฟี จาก USA Today รายงานว่าทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในสัญญาระยะเวลา 6 ปี มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ด้วยเงินเดือนประจำปี 8.333 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้มาโลนกลายเป็นหัวหน้าโค้ชที่ได้รับค่าตอบแทนสูงเป็นอันดับสองใน NCAA

นับตั้งแต่ถูกปลดออกจากตำแหน่งในเดือนเมษายน 2025 มาโลนก็ว่างงานมาโดยตลอด การได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชของนอร์ทแคโรไลนาถือเป็นการอำลาวงการ NBA อย่างเป็นทางการ ซึ่งเขาใช้เวลาอยู่ในวงการนี้มา 24 ปี

มาโลนเข้าสู่วงการ NBA ในปี 2001 โดยเริ่มต้นจากการเป็นผู้ช่วยโค้ชให้กับนิวยอร์ก นิกส์, คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส, นิวออร์ลีนส์ ฮอร์เน็ตส์ และโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าโค้ชของซาคราเมนโต คิงส์อย่างเป็นทางการในปี 2013 และเป็นโค้ชให้กับเดนเวอร์ นักเก็ตส์เป็นเวลาสิบฤดูกาล เริ่มตั้งแต่ปี 2015

จนถึงปัจจุบัน มาโลนมีสถิติชนะในฤดูกาลปกติ 510 ครั้ง คิดเป็นเปอร์เซ็นต์การชนะ 56.4% นอกจากนี้เขายังชนะในรอบเพลย์ออฟ 44 ครั้ง และนำทีมเดนเวอร์ นัคเก็ตส์คว้าแชมป์ NBA ครั้งแรกในปี 2023

เป็นที่น่าสังเกตว่า NCAA ไม่ใช่สนามที่ไม่คุ้นเคยสำหรับมาโลนแต่อย่างใด ก่อนเข้าสู่ NBA เขาเคยดำรงตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชในหลายสถาบัน รวมถึง Oakland Grizzlies, Providence College Brothers และ Manhattan University Jasper

เกี่ยวกับการมาถึงของมาโลน สตีฟ นิวมาค ผู้ที่จะดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกิจการกีฬาของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาในเร็วๆ นี้ ให้ความเห็นว่า "ไมเคิลเป็นโค้ชคนแรกที่เราติดต่อในระหว่างกระบวนการคัดเลือก เพราะเขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ให้คำปรึกษาและผู้ริเริ่มที่ไม่เห็นแก่ตัว มีความสามารถพิเศษในการเชื่อมต่อกับผู้เล่นและดึงศักยภาพของพวกเขาออกมา เขาเป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยมที่จะนำปรัชญาการฝึกสอนที่ทันสมัยและเข้มงวดมาสู่โปรแกรมบาสเกตบอลชายของเรา ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมของกีฬาระดับวิทยาลัยในปัจจุบัน"

นิวมาคสรุปว่า "โปรแกรมบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาเป็นเอกลักษณ์และโดดเด่น และเราได้ว่าจ้างผู้นำที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะสานต่อประเพณีแห่งชัยชนะของทีม"

มาโลนกล่าวว่า "มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาเป็นหนึ่งในทีม NCAA ที่เก่าแก่ที่สุด ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นหัวหน้าโค้ชของ UNC และรู้สึกนอบน้อมที่ได้เดินตามรอยตำนานมากมายที่แชปเพิลฮิลล์ จากผู้เล่น UNC หลายคนที่เคยเล่นใน NBA ผมได้เข้าใจถึงความพิเศษของครอบครัวบาสเกตบอล UNC ผมจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อสานต่อประเพณีแห่งแชมป์ของ UNC ในขณะเดียวกันก็ช่วยผู้เล่นเตรียมพร้อมสำหรับอาชีพการงานและการเกษียณอายุ"

“ผมขอขอบคุณท่านประธานโรเบิร์ตส์ สตีฟ และบาบ คณะกรรมการบริหาร และคณะกรรมการคัดเลือก ผมรู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นสมาชิกของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา และตั้งตารอที่จะเริ่มต้นบทบาทใหม่นี้”

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของทีมบาสเกตบอลชาย มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา