แม้ว่ามิเกล อาร์เตต้าจะได้นำแนวคิดทางยุทธวิธีที่ชัดเจนและสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์มาสู่อาร์เซนอล แต่ช่องว่างในรายชื่อเกียรติยศยังคงทำให้หลายคนตั้งคำถามเกี่ยวกับเขา “ความก้าวหน้า” เพียงอย่างเดียวไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังของแฟนๆ ได้อีกต่อไป

ครั้งสุดท้ายที่อาร์เซนอลคว้าแชมป์ได้คือในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 2020 เมื่อพวกเขาเอาชนะเชลซีได้ ในฤดูกาลต่อๆ มา แม้ว่าทีมจะยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกและประสบความสำเร็จในรายการแข่งขันระดับยุโรป แต่ในฤดูกาลนี้ พวกเขายังเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกได้ แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับปารีส แซงต์ แชร์กแมง ในรอบรองชนะเลิศ และพลาดโอกาสคว้าแชมป์อีกครั้ง แม้ว่าเขาอาจจะเป็นรองแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เป็นสมัยที่สามติดต่อกัน แต่ อาร์เตต้า ก็ยังต้องหา "คำตอบสำหรับการเป็นแชมป์" ให้ได้

ในขณะเดียวกัน ชาบี อลอนโซ เพื่อนสมัยเด็กของเขา กำลังทำผลงานได้อย่างโดดเด่นที่เลเวอร์คูเซ่น ในช่วงเวลาสองฤดูกาลครึ่งที่ทำหน้าที่เป็นโค้ช เปอร์เซ็นต์การชนะของเขาสูงถึง 63% ภายใต้การนำของเขา เลเวอร์คูเซ่นไม่เพียงแค่คว้าแชมป์บุนเดสลีกา แต่ยังจบฤดูกาลด้วยผลงานที่ทำลายสถิติโดยไม่แพ้ใครในการแข่งขันในประเทศ ขณะนี้เป็นที่คาดกันอย่างกว้างขวางว่าเขาจะเข้ามาเป็นหัวหน้าโค้ชของเรอัลมาดริดในฤดูกาลหน้า

เอ็มมานูเอล เปอตีต์ อดีตกองกลางของอาร์เซนอลและดาวเตะชาวฝรั่งเศสให้สัมภาษณ์ว่า อาร์เตต้าจะต้องนำทีมคว้าแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวทให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น ภาพลักษณ์การเป็นโค้ชของเขาจะถูก "ตีตรา" ว่า "ล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้าย"

“เราทุกคนต่างทราบถึงความสัมพันธ์ระหว่างบาร์เซโลน่ากับนักเตะที่เคยเล่นที่นั่น และอาร์เตต้ายังคงมีความสัมพันธ์นั้นอยู่ แม้ว่าเขาจะอยู่ที่นั่นเพียงช่วงสั้นๆ ก็ตาม” เปอตีต์กล่าว “เขาทำผลงานได้ดีจริงๆ ที่อาร์เซนอล แต่เขาจำเป็นต้องคว้าถ้วยรางวัลสำคัญๆ ให้ได้ ไม่เช่นนั้น ผู้คนจะคิดเสมอว่าเขามักจะล้มเหลวในช่วงเวลาสำคัญ เขากำลังคุมทีมหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก และต้องเปลี่ยนทัศนคตินั้นเสีย”

เปอตีต์เชื่อว่าเส้นทางของอลงโซสะท้อนช่องว่างระหว่าง "ศักยภาพ" กับ "การตระหนักถึงศักยภาพ": "ดูเหมือนว่าอลงโซจะได้เป็นโค้ชให้กับเรอัล มาดริดในเร็วๆ นี้ เพราะเขาได้เปลี่ยนแปลงเลเวอร์คูเซนและทัศนคติของสโมสรนั้น อาร์เตต้าต้องเปลี่ยนการรับรู้ของโลกภายนอกที่มีต่อชื่อของเขา ซึ่งนั่นเป็นสิ่งสำคัญ"

ขณะที่อาร์เซนอลเข้าสู่ช่วงซัมเมอร์อีกครั้งของการฟื้นฟูและการทบทวน อาร์เตต้าจะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขาต้องการถ้วยรางวัลจริงๆ เพื่อทำลายสถิติที่ว่าอยู่ห่างจากประตูสุดท้ายแค่ก้าวเดียวเท่านั้น