เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ตามรายงานล่าสุดจากนักข่าวชื่อดังของ ESPN ชามส์ ชาราเนีย ระบุว่า เควิน รูนีย์ อดีตเซ็นเตอร์ของ Golden State Warriors ได้บรรลุข้อตกลงสัญญากับทีม New Orleans Pelicans อย่างเป็นทางการแล้ว โดยทั้งสองฝ่ายได้เซ็นสัญญา 2 ปี มูลค่ารวม 16 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยอดีตเซ็นเตอร์ผู้มากประสบการณ์ซึ่งเล่นให้กับทีม Warriors นาน 9 ปีและคว้าแชมป์ NBA มาแล้ว 3 สมัย ได้ยุติการอำลากับทีม Bay Area อย่างเป็นทางการ และเริ่มต้นก้าวใหม่ในอาชีพค้าแข้งของเขา

ความจริงแล้ว การที่รูนี่ย์จะกลายเป็นเอเย่นต์อิสระนั้นได้ถูกบอกเป็นนัยไว้แล้ว ใน ช่วงปิดฤดูกาลปี 2024 วอร์ริเออร์สได้เลือกใช้สิทธิ์ของทีมในปีสุดท้ายของสัญญาเพื่อแสดง ความขอบคุณสำหรับความภักดีและความทุ่มเทของเขาตลอด 8 ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม หลังจากตลาดเสรีเปิดขึ้นในปี 2025 วอร์ริเออร์สก็ไม่ได้เสนอสัญญาขยายออกไป และเพลิแกนส์ก็บรรลุข้อตกลงกับรูนี่ย์ได้อย่างรวดเร็ว หลังจากข่าวการเซ็นสัญญาถูกเปิดเผย โจนาธาน คูมิงกา เอเย่นต์อิสระแบบจำกัดสิทธิ์ของวอร์ริเออร์ส ก็ได้ส่งต่อข่าวที่เกี่ยวข้องบนโซเชียลมีเดียเพื่อส่งคำอวยพรให้กับอดีตเพื่อนร่วมทีมของเขา

นักข่าว NBA อย่าง Ohm Youngmisuk เผยว่า Rooney ตั้งใจจะกลับมาเล่นให้กับทีม Warriors ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารของทีม Warriors ต้องการปรับเปลี่ยนผู้เล่นเพื่อแสวงหาโอกาสใหม่ๆ ในรอบชิงชนะเลิศ เนื่องจากโครงสร้างอายุและสถานะการแข่งขันของทีม ดังนั้นในที่สุดพวกเขาจึงไม่ต่อสัญญากับ Rooney ในเรื่องนี้ โลกภายนอกส่วนใหญ่เชื่อว่าการแยกทางครั้งนี้สมเหตุสมผลแต่ก็น่าเสียดายเล็กน้อย

เคนดรา แอนดรูว์ส นักข่าวของทีม ESPN ชี้ให้เห็นในรายงานการติดตามผลว่ารูนีย์เป็น ผู้เล่น " ผู้มากประสบการณ์ " ในทีม Warriors เป็นรองเพียงเคอร์รี่และกรีนเท่านั้น เขาไม่เพียงแต่มีบทบาทสำคัญด้านการป้องกันในสนามเท่านั้น แต่ยังเป็นเสาหลักทางจิตวิญญาณในห้องแต่งตัวอีกด้วย ตั้งแต่ ถูกเลือกโดยทีม Warriors ในปี 2015 รูนีย์ ได้ลงเล่นในช่วงเวลาสำคัญมากมายให้กับทีมใน 9 ฤดูกาล ลงเล่นมากกว่า 500 เกมในฤดูกาลปกติและรอบเพลย์ออฟ และ คว้าแชมป์ กับทีม สามครั้งในปี 2017 , 2018 และ 2022

ใน ฤดูกาล 2024-25 ที่ผ่านมา รูนี่ย์ลงเล่นให้กับวอร์ริเออร์สไป 76 เกม โดยเฉลี่ย ทำ คะแนนได้ 4.5 แต้ม รีบาวด์ 6.1 ครั้ง และ แอสซิสต์ 1.6 ครั้งต่อเกม และยังคงรักษาผลงานที่ยอดเยี่ยมในระดับคอมพ์ได้ แม้ว่าความสามารถในการทำคะแนนของเขาจะไม่โดดเด่น แต่ความสามารถในการป้องกัน การรีบาวด์ และแอสซิสต์ในเกมรับของเขายังคงเสถียรตลอดทั้งปี ทำให้เขาเป็น " ฮีโร่เงียบ " ในระบบวอร์ริเออร์ ส

หลังจากเข้าร่วมทีม Pelicans แล้ว คาดว่า Rooney จะรับหน้าที่ " รักษาเสถียรภาพให้กับทะเล " ในกลุ่มผู้เล่นดาวรุ่ง โดยนำประสบการณ์ด้านเกมรับและความมั่นคงมาสู่แนวรับในแนวใน ในขณะเดียวกัน การเข้าร่วมทีมของเขายังถือเป็นตัวอย่างให้กับผู้เล่นดาวรุ่งของทีม Pelicans เช่น Peavey และ Fells และยังช่วยปลูกฝังวัฒนธรรมแห่งแชมป์เปี้ยนให้กับทีมอีกด้วย

สัญญา 2 ปี มูลค่า 16 ล้านเหรียญ ที่รูนี่ย์เซ็นสัญญากับทีมเพลิแกนส์ ไม่เพียงแต่เป็นการตระหนักในคุณค่าในอดีตของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการคาดหวังถึงบทบาทในอนาคตของเขาด้วย ในฐานะผู้เล่นที่มีประสบการณ์ รูนี่ย์จะเปิดบทใหม่ในอาชีพของเขาที่นิวออร์ลีนส์ ในโกลเด้นสเตท ความดื้อรั้น ความไม่โอ้อวด และความภักดีของเขาได้รับความเคารพจากแฟนๆ มายาวนาน ไม่ว่าเสื้อของเขาจะถูกเลิกใช้ในอนาคตหรือไม่ ชื่อของรูนี่ย์จะยังคงอยู่ในใจของแฟนๆ เบย์แอเรีย