NBA một lần nữa đưa ra mức phạt nặng đối với Cleveland Cavaliers vì không có cầu thủ bảo vệ All-Star Darius Garland trong trận đấu được truyền hình toàn quốc với Toronto Raptors vào ngày 24 tháng 11.

Hành động này đã vi phạm Chính sách tham gia của cầu thủ của giải đấu và Cavaliers đã bị phạt 250.000 đô la. Đây là lần vi phạm thứ hai của đội trong mùa giải này.

Giải đấu tuyên bố rằng cuộc điều tra đã xác nhận khả năng thi đấu của Garland trong các trận đấu với Los Angeles Clippers vào ngày 23 tháng 11 và Raptors vào ngày 24 tháng 11. Tuy nhiên, quyết định của Cavaliers khi cho Garland thi đấu trong trận đấu được phát sóng tại địa phương vào ngày 23, trong khi khiến anh phải bỏ lỡ trận đấu được phát sóng trên toàn quốc vào ngày hôm sau, đã cấu thành hành vi vi phạm.

Cavaliers viện dẫn chấn thương ngón chân cái bên trái và việc xử lý chấn thương là lý do khiến Garland vắng mặt, nhưng điều này không đáp ứng yêu cầu miễn trừ y tế theo chính sách. Đây là lần thứ hai Cavaliers bị phạt trong mùa giải này.

Đội bóng đã bị liên đoàn phạt 100.000 đô la vì cho Donovan Mitchell và Evan Mobley nghỉ ngơi trong trận đấu với Miami Heat ngày 12 tháng 11. Vào thời điểm đó, huấn luyện viên trưởng Kenny Atkinson khẳng định đội không làm gì sai, nhưng rõ ràng liên đoàn không chấp nhận lời giải thích của họ.

Chính sách về khả năng sẵn sàng của cầu thủ, được áp dụng bắt đầu từ mùa giải 2023–2024, yêu cầu các đội phải đảm bảo các cầu thủ ngôi sao của mình có thể thi đấu trong các trận đấu được truyền hình toàn quốc và Giải đấu Giữa Mùa Giải. Cầu thủ ngôi sao là những người được chọn vào đội hình All-Star hoặc đội hình All-NBA trong ba mùa giải gần nhất, và Garland, người đã là All-Star mùa trước, đáp ứng được định nghĩa này.

Cơ cấu hình phạt tăng dần theo số lần vi phạm, bắt đầu từ 100.000 đô la cho lần vi phạm đầu tiên, tăng lên 250.000 đô la cho lần vi phạm thứ hai, và sau đó tăng thêm 1 triệu đô la cho mỗi lần vi phạm tiếp theo. Nếu Cavaliers phạm thêm một lỗi nữa, mức phạt có thể lên tới 1,25 triệu đô la.