Theo các phương tiện truyền thông đưa tin, Cleveland Cavaliers đã đạt được thỏa thuận thương mại với Chicago Bulls để gửi tiền đạo Isaac Okoro đến Chicago để đổi lấy hậu vệ dẫn bóng Lonzo Ball.

Vì mùa giải NBA mới sẽ bắt đầu vào ngày 6 tháng 7, nên thỏa thuận sẽ không chính thức hoàn tất cho đến đầu năm mới. Ball, 27 tuổi, đã bị thương kể từ khi anh chơi cho Chicago Bulls trong mùa giải 2021-22. Anh đã bỏ lỡ tất cả các trận đấu trong hai mùa giải qua do chấn thương đầu gối trái nghiêm trọng.

Vào tháng 3 năm 2023, Ball đã trải qua ca phẫu thuật ghép sụn chêm và sụn ở đầu gối trái, đây là lần thứ ba anh cố gắng phục hồi chấn thương. Sau khi trở lại mùa giải này, Ball đã chơi 35 trận, trung bình ghi được 7,6 điểm, 3,4 rebounds và 3,3 kiến tạo mỗi trận, và tình trạng của anh vẫn đang hồi phục. Hiện tại, anh còn một năm trong hợp đồng và có tùy chọn gia hạn hợp đồng với đội cho mùa giải 2026-27.

Động thái của Cleveland Cavaliers nhằm mục đích tăng cường cho tuyến hậu vệ dẫn bóng. Với việc Ty Jerome sắp trở thành cầu thủ tự do hoàn toàn và hậu vệ dẫn bóng Darius Garland vắng mặt vào đầu mùa giải do phẫu thuật ngón chân cái bên trái, đội đang rất cần một người tổ chức giàu kinh nghiệm. Mặc dù Ball đã bị chấn thương trong những năm gần đây, nhưng nếu anh ấy trở lại khỏe mạnh, anh ấy vẫn có khả năng liên kết và phòng thủ tốt.

Okoro, 22 tuổi, là một cầu thủ chạy cánh 3D mà Cleveland Cavaliers đã tập trung phát triển trong những năm gần đây. Mùa giải này, anh đạt trung bình 6,1 điểm và 2,4 rebounds mỗi trận, chơi ổn định ở vị trí phòng ngự và tỷ lệ ném ba điểm của anh cũng được cải thiện. Tuy nhiên, khi mùa giải diễn ra, thời gian chơi của anh dần giảm xuống và trong vòng loại trực tiếp, thời gian chơi trung bình của anh chỉ còn 14,2 phút mỗi trận. Sau khi gia nhập Chicago Bulls, Okoro được kỳ vọng sẽ có nhiều không gian chơi hơn.

Mùa giải này, Cleveland Cavaliers xếp thứ hai trong giải đấu với 64 trận thắng và 18 trận thua, nhưng đã thua Pacers 1-4 ở bán kết Hội nghị miền Đông và dừng chân ở top bốn. Thương vụ này được coi là một phần của quá trình tinh chỉnh đội hình, mục đích là để củng cố tổ chức và sự ổn định của hàng hậu vệ, đồng thời chuẩn bị cho những mục tiêu cao hơn trong mùa giải mới.