Huấn luyện viên huyền thoại của San Antonio Spurs, Gregg Popovich đã chính thức tuyên bố từ chức huấn luyện viên trưởng vào ngày 3 tháng 5, chấm dứt sự nghiệp huấn luyện NBA kéo dài 29 năm của mình.

Là huấn luyện viên năm lần vô địch và là một trong những huấn luyện viên NBA có nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử, sự ra đi của Popovich đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên. Popovich đã đưa ra tuyên bố rằng, "Mặc dù tôi vẫn còn đam mê và tình yêu với trò chơi này, nhưng tôi đã quyết định đã đến lúc từ chức huấn luyện viên trưởng."

"Tôi mãi mãi biết ơn các cầu thủ, huấn luyện viên, nhân viên và người hâm mộ đã bầu tôi làm huấn luyện viên trưởng của San Antonio Spurs và rất vui mừng được tiếp tục hỗ trợ tổ chức và thành phố này ở những vai trò khác."

Popovich, 76 tuổi, đã bỏ lỡ phần lớn mùa giải do đột quỵ vào tháng 11 năm ngoái. Ông chỉ huấn luyện năm trận đầu tiên trước khi giao lại công việc cho trợ lý huấn luyện viên Mitch Johnson. Vào đầu mùa giải mới, Johnson sẽ chính thức đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng của đội, còn Popovich sẽ trở thành chủ tịch của đội và tiếp tục tham gia vào hoạt động xây dựng đội.

Kể từ khi trở thành huấn luyện viên trưởng vào năm 1996, Popovich đã huấn luyện 1.422 trận thắng trong mùa giải thường xuyên và 170 trận thắng trong vòng play-off. Ông đã tạo nên triều đại San Antonio Spurs với phong cách huấn luyện theo kiểu quân đội, hệ thống chiến thuật nghiêm ngặt và tính cách đặc biệt, đồng thời giành được sự tôn trọng rộng rãi từ các cầu thủ và đồng nghiệp.

Mặc dù Popovich thường mỉa mai và nghiêm túc trước giới truyền thông, mọi người trong nhóm đều biết rằng ông hài hước và nhân văn. Sự huấn luyện của Popovich không chỉ để lại thành tích chói sáng mà còn ảnh hưởng đến nhiều thế hệ cầu thủ. Mặc dù lời chia tay của anh diễn ra rất nhẹ nhàng nhưng chắc chắn sẽ mãi được ghi nhớ trong lịch sử NBA.