Morgan Rodgers hoan nghênh sự trở lại của John McGinn, đội trưởng Aston Villa, người đã phải nghỉ thi đấu bảy tuần qua sau chấn thương gặp phải trong trận đấu với Everton hồi tháng Giêng. Sự trở lại của anh là một tín hiệu tích cực cho Aston Villa trước trận đấu tại UEFA Europa League gặp Lille.  

Tuy nhiên, tiền vệ người Scotland hiện đã trở lại tập luyện và cùng đội đến sân vận động Stade Pierre-Mauroy ở Pháp để chuẩn bị cho trận lượt đi vòng 16 đội Champions League. Tại buổi họp báo trước trận đấu của Aston Villa, Morgan Rodgers cũng được giới truyền thông hỏi về những yếu tố quan trọng mà đội bóng đã thiếu vắng trong thời gian John McGinn vắng mặt.  

Morgan Rogers phát biểu: "Trước hết và trên hết, đó là khiếu hài hước của anh ấy. Anh ấy là người vui tính nhất trong phòng, điều mà có lẽ chúng tôi đã thiếu bấy lâu nay. Hơn nữa, anh ấy là người lãnh đạo, làm gương và là nguồn động lực cho toàn đội. Anh ấy sở hữu những phẩm chất này, và thật khó để tìm được người thay thế anh ấy."  

"Thật khó khăn cho toàn đội khi một cầu thủ quan trọng và xuất sắc như vậy ra đi. Anh ấy đã gắn bó với câu lạc bộ nhiều năm, thậm chí trước cả khi tôi gia nhập. Việc lấp đầy khoảng trống mà anh ấy để lại sẽ rất khó khăn, nhưng chúng tôi phải cố gắng hết sức để làm được điều đó."  

"Tuy nhiên, khi một cầu thủ có cá tính mạnh mẽ và nét đặc trưng riêng, việc lấp đầy khoảng trống mà anh ấy để lại không hề dễ dàng. Vì vậy, sự trở lại của anh ấy có ý nghĩa rất lớn đối với đội bóng. Anh ấy có thể mang lại nụ cười cho mọi người, luôn thi đấu với nụ cười trên môi, đồng thời luôn ghi nhớ những vinh quang của đội và đã đóng góp rất nhiều cho đội. Sự trở lại của anh ấy rất quan trọng đối với chúng tôi."  

Aston Villa, hiện đang đứng thứ hai trong bảng đấu vòng bảng Champions League, sẽ tiếp đón Lille tại Villa Park trong trận lượt về quan trọng vòng loại trực tiếp. Lille, đội đã đánh bại Red Star Belgrade ở vòng play-off, hiện đang đứng thứ 18 trên bảng xếp hạng. Đây sẽ là chuyến làm khách thứ hai của Aston Villa đến miền bắc nước Pháp trong ba mùa giải.  

Tại vòng tứ kết UEFA Cup 2024, Aston Villa dẫn trước đối thủ Lille với tỷ số 2-1 trên sân khách. Tuy nhiên, Lille sau đó đã gỡ hòa 2-1, san bằng tỷ số chung cuộc 3-3. Cuối cùng, Aston Villa đã giành chiến thắng trong một trận đấu căng thẳng nhờ loạt sút luân lưu. Tiền vệ tấn công Morgan Rodgers đã có màn trình diễn xuất sắc khi vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp một của đêm giữa tháng Tư đáng nhớ đó, góp phần đáng kể vào chiến thắng của đội nhà.  

Morgan Rogers nhớ lại: "Tôi nhớ rất rõ. Đó là một trận đấu cực kỳ khó khăn, có lẽ là một trong những trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp của tôi. Cho đến ngày nay, bầu không khí của trận đấu đó vẫn là một trong những điều tuyệt vời nhất mà tôi từng trải nghiệm."  

"Đây là một trận đấu rất khó khăn trước một đội bóng rất mạnh. Chúng tôi phải dốc hết sức mình và tìm cách giành chiến thắng. Chúng tôi đã gặp nhiều khó khăn trong suốt trận đấu, nhưng cuối cùng chúng tôi đã giành chiến thắng và trải nghiệm cảm giác chiến thắng trong một trận đấu quan trọng và đầy cam go, điều này sẽ rất hữu ích cho sự phát triển của đội bóng trong tương lai."  

"Điều này rất có ý nghĩa với tôi vì kinh nghiệm này đã mang lại lợi ích rất lớn cho tôi, cả về con người tôi trước đây và con người tôi hiện tại. Việc tích lũy kinh nghiệm, trải nghiệm càng nhiều thành công và thất bại, những lúc tốt đẹp và khó khăn càng tốt, để học hỏi từ chúng, không ngừng hoàn thiện và nỗ lực trở nên tốt hơn là rất quan trọng. Lần này tôi đến đây với kinh nghiệm đã có, tôi quen thuộc với khán giả và tôi có khả năng xử lý những tình huống tương tự tốt hơn trước. Vâng, tôi đã sẵn sàng."  

Vòng đấu loại trực tiếp Europa League đánh dấu một giai đoạn quan trọng của giải đấu, với lần góp mặt gần nhất của Aston Villa là vào tháng Giêng trong trận thắng trước Salzburg. Tuy nhiên, Lille lại là một trở ngại cho họ trong việc tiến vào tứ kết và tiếp tục chiến dịch châu Âu của mình.  

Khi được hỏi liệu Aston Villa có đang hướng đến chức vô địch hay không, Morgan Rodgers trả lời: "Vâng, chắc chắn rồi. Chúng tôi tham gia mọi giải đấu với mục tiêu chiến thắng, nếu không thì tham gia cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tuy nhiên, chúng ta phải tiến từng bước một, từng trận một. Đây vừa là một thử thách lớn vừa là một trận đấu quan trọng đối với chúng tôi."  

"Để vô địch giải đấu, bạn phải đánh bại những đội mạnh như thế này để chứng minh mình xứng đáng với chiến thắng. Nhưng chúng ta vẫn còn một chặng đường dài phía trước, và nhiều vòng đấu nữa. Hy vọng chúng ta có thể thắng vòng này trước rồi tiến vào vòng tiếp theo. Tất nhiên, mục tiêu của chúng ta trong mỗi trận đấu là giành chiến thắng."  

Nguồn ảnh: Internet/Trang web chính thức của Aston Villa