Vào ngày 11 tháng 8, Tim MacMahon của ESPN đã tiết lộ trong tập mới nhất của podcast bóng rổ "The Hoop Collective" rằng hợp đồng mới của Kevin Durant dự kiến sẽ có giá trị 100 triệu đô la trong hai năm. Do các yếu tố như tuổi tác, tiền sử chấn thương, giới hạn lương và kế hoạch đội hình, Houston Rockets có thể sẽ không gia hạn lương tối đa cho Durant.

Theo thỏa thuận thương lượng tập thể hiện tại, Durant có thể tái ký hợp đồng với Rockets trong hai năm với mức lương 122 triệu đô la. Để đảm bảo hợp đồng tối đa hai năm, trị giá 124 triệu đô la, anh sẽ phải đợi sáu tháng sau khi thương vụ hoàn tất. Phóng viên Kurt Helin của NBC lưu ý rằng mặc dù hợp đồng hai năm, trị giá 100 triệu đô la dự kiến thấp hơn mức lương tối đa hơn 10 triệu đô la, nhưng vẫn mang tính cạnh tranh và linh hoạt hơn xét đến độ tuổi của anh.

MacMahon phát biểu trong chương trình: " Theo tin tức từ NBA và các nguồn khác, Rockets chưa thể hiện 100% quyết tâm hoàn tất việc gia hạn hợp đồng lương tối đa với Durant. Điều này cũng bao gồm cả việc bản thân Durant có thể không yêu cầu một hợp đồng lương tối đa. " Ông cũng nói thêm rằng ban lãnh đạo Rockets không lo lắng về việc Durant đã bước vào năm hợp đồng và vẫn chưa gia hạn. Thay vào đó, họ rất tự tin vào triển vọng anh sẽ ở lại với đội bóng.

Durant hiện còn một năm hợp đồng trị giá 54,71 triệu đô la. Là một cựu binh sắp bước sang tuổi 37, Durant đã duy trì phong độ cao trong vài mùa giải gần đây, nhưng không thể tránh khỏi việc bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Khi cân nhắc gia hạn hợp đồng, Rockets cần cân bằng giữa tính cạnh tranh ngắn hạn và sự phát triển đội hình dài hạn.

Đối với Rockets, khả năng lãnh đạo và kinh nghiệm của Durant vẫn vô cùng quý giá đối với một đội hình trẻ, nhưng đội cũng cần giải phóng quỹ lương và thời gian thi đấu cho các cầu thủ chủ chốt trong tương lai. Do đó, việc lựa chọn một bản gia hạn hợp đồng linh hoạt với mức giá hợp lý có thể vừa bảo vệ giá trị của Durant, vừa đáp ứng nhu cầu kép của đội bóng là tái thiết và cạnh tranh.