Theo Shams Charania của ESPN đưa tin vào thứ năm, Houston Rockets đã đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng dài hạn với huấn luyện viên trưởng Im Udoka. Ông cũng chỉ ra rằng mức lương hàng năm của Udoka sau khi gia hạn hợp đồng có thể lên tới tám con số, điều này sẽ khiến ông trở thành một trong những huấn luyện viên được trả lương cao nhất tại NBA.

Udoka, 47 tuổi, từng là trợ lý huấn luyện viên cho San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers và Brooklyn Nets, và kế nhiệm Brad Stevens làm huấn luyện viên trưởng của Boston Celtics vào tháng 6 năm 2021. Ông cũng đã dẫn dắt Celtics trở lại Chung kết NBA sau 12 năm trong mùa giải đầu tiên làm huấn luyện viên, nhưng cuối cùng đã để thua Golden State Warriors với tỷ số 2-4 và đứng thứ hai.

Vào tháng 9 năm 2022, Udoka buộc phải từ chức vì mối quan hệ không đúng mực với một nhân viên nữ. Chỉ 7 tháng sau, anh đã ký hợp đồng 4 năm với Rockets với tổng giá trị 28,5 triệu đô la Mỹ và trở lại NBA với tư cách là huấn luyện viên trưởng.

Trước khi Udoka nhậm chức, Rockets chỉ thắng 42 trận trong hai mùa giải và đứng cuối bảng xếp hạng trong một thời gian dài. Thành tích của họ được cải thiện đáng kể trong hai mùa giải do Udoka huấn luyện, với tổng thành tích là 93 trận thắng và 71 trận thua.

Trong mùa giải 2024/25 vừa kết thúc, Rockets xếp thứ hai tại Western Conference với thành tích 52 trận thắng và 30 trận thua, và lại vào vòng play-off sau bảy năm. Mặc dù bị loại ở vòng đầu tiên sau trận chiến bảy trận với Golden State Warriors, khả năng huấn luyện của Udoka vẫn được công nhận rộng rãi.

Đối với Rockets, việc gia hạn hợp đồng của Udoka là một phần quan trọng trong việc sắp xếp nhân sự của họ trong tháng này. Họ vừa gia hạn hợp đồng ba năm trị giá 39 triệu đô la với trung phong Steven Adams vào tuần trước, và họ vẫn cần quyết định xem có nên thực hiện tùy chọn đội trị giá 44,9 triệu đô la của hậu vệ Fred VanVleet trước ngày 29 tháng 6 hay không.

Mặt khác, Rockets cũng được coi là một trong những ngôi nhà tiềm năng tiếp theo của Kevin Durant. Còn về quyết định cuối cùng của Durant, vẫn chưa rõ.