Sau khi để mất lợi thế dẫn trước ở trận đấu trước và lập kỷ lục đáng xấu hổ ở vòng loại trực tiếp chỉ sau một trận đấu, New York Knicks hy vọng sẽ hoàn tất "cuộc lội ngược dòng và chuộc lỗi" tại Madison Square Garden, nhưng cuối cùng họ đã không làm được điều đó. Mặc dù Knicks đã thu hẹp khoảng cách 10 điểm xuống chỉ còn một điểm trong ba phút cuối cùng của trận đấu, nhưng cú ném ba điểm quan trọng của Jalen Brunson đã trượt, và Knicks đã thua Indiana Pacers với tỷ số 109-114, bị dẫn trước 0-2 trong trận Chung kết miền Đông.

Bất chấp tinh thần chiến đấu kiên cường vào cuối hiệp đấu cuối cùng, Brunson và các đồng đội lại tập trung nhiều hơn vào những sai lầm trong phòng ngự của họ trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu.

"Họ di chuyển bóng rất tốt và buộc bạn phải mắc lỗi", tiền đạo Josh Hart của Knicks cho biết. "Chúng ta cần tập trung hơn vào tuyến phòng thủ thứ nhất, thứ hai và thậm chí là thứ ba. Hiện tại chúng ta đang bị dẫn 0-2 và sẽ phải ra sân trên sân khách. Chúng ta phải giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt và không được để thủng lưới thêm nữa, ngay cả trong những giây cuối cùng."

Hart thẳng thắn nói rằng sự sụp đổ của hàng phòng ngự khi đội bóng cố gắng phản công là vô cùng tai hại: "Trong các trận play-off, thắng thua thường phụ thuộc vào một hoặc hai hiệp đấu, và chúng tôi đã mắc sai lầm ở những thời điểm quan trọng trong hai trận đấu liên tiếp... Chúng tôi phải tìm ra giải pháp."

Đối mặt với Pascal Siakam đang có phong độ tuyệt vời, Knicks không có đủ sức để phản công. Siakam ghi được 39 điểm sau 23 cú sút. Anh ta không chỉ tàn phá khu vực cấm mà còn thường xuyên tung ra những cú ném tầm trung và tầm xa, hoàn toàn phá vỡ hàng phòng ngự của Knicks.

Ngoài ra, Pacers còn có khả năng ném ba điểm rất tốt, thực hiện thành công 13 trong số 30 cú ném với tỷ lệ trúng đích là 43,3%. Đặc biệt là khi Knicks cố gắng kèm cặp Haliburton và T.J. McConnell, Pacers luôn có thể nhanh chóng chuyển bóng đến góc trống và tạo ra cơ hội ghi bàn. Chỉ ba phút sau khi bước vào hiệp thứ tư, Pacers đã dẫn trước 9 điểm.

Trận G3 tiếp theo gần như là trận thắng bắt buộc đối với Knicks. Dữ liệu lịch sử cho thấy trong loạt trận đấu hay nhất trong bảy trận, hầu như không có trường hợp nào lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước 0-3. Nếu Knicks không thể giành chiến thắng trên sân nhà của Pacers, họ có thể sẽ xa rời trận chung kết hơn sau khi đã thi đấu kiên cường trong mùa giải này.