Huấn luyện viên Chelsea Enzo Maresca xác nhận trong buổi họp báo trước trận đấu rằng tiền vệ tài năng Cole Palmer đã sẵn sàng ra sân và dự kiến sẽ có trận ra mắt đầu tiên trong trận đấu Ngoại hạng Anh với Bournemouth.

Tuần này, Palmer đã trở lại sân từ ghế dự bị trong trận đấu với Leeds United và đã có màn trình diễn xuất sắc trong 30 phút đầu tiên, suýt chút nữa đã ghi bàn, một dấu hiệu tích cực cho thấy anh đã lấy lại phong độ. Đây sẽ là lần đầu tiên Palmer ra sân kể từ tháng 9.

Mặc dù Maresca không chắc Palmer có đủ thể lực để chơi trọn vẹn 90 phút hay không, anh vẫn tự tin vào sự sẵn sàng của mình để ra sân ngay từ đầu. Maresca nói: "Tôi không biết liệu cậu ấy có thể chơi trọn vẹn 90 phút hay không, nhưng Cole đã sẵn sàng ra sân ngay từ đầu."

Bên cạnh Palmer, đội trưởng Reece James cũng được kỳ vọng sẽ trở lại đội hình. Anh là cầu thủ dự bị và không ra sân trong trận đấu với Leeds United. Maresca tiết lộ ông hy vọng sẽ tăng dần thời gian thi đấu của James, nhưng nhấn mạnh sự cần thiết phải quản lý chặt chẽ để đảm bảo hậu vệ phải này luôn khỏe mạnh và sẵn sàng cho các trận đấu.

Mặc dù trụ cột phòng ngự Wesley Fofana đã có màn trình diễn xuất sắc trước Arsenal, anh vẫn không cùng đội đến Leeds tuần này vì vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương. Maresca cho biết: "Hiện tại, Fofana chỉ có thể ra sân một trận mỗi tuần."

"Hy vọng cậu ấy có thể chơi hai trận trong tuần tới, nhưng tôi nghĩ bây giờ vẫn còn quá sớm. Chúng tôi không muốn cậu ấy phải nghỉ thi đấu thêm bốn đến sáu tháng nữa vì quá tải."

Danh sách chấn thương của Chelsea vẫn còn Levi Colwell và Romeo Lavia. Maresca tiết lộ rằng anh thường xuyên liên lạc với cả hai cầu thủ và đang theo dõi tiến trình hồi phục của họ.

Với sự trở lại của Palmer và quá trình hồi phục dần dần của James, Chelsea đã được tiếp thêm sức mạnh trước khi bước vào lịch thi đấu dày đặc. Tuy nhiên, làm thế nào để cải thiện sức mạnh đồng thời đảm bảo sức khỏe cho các cầu thủ sẽ là thách thức then chốt đối với Maresca trong những tuần tới.