Vào ngày 8 tháng 10, giờ địa phương, Giannis Antetokounmpo đã trả lời về quyết định cá nhân của mình về việc ở lại hay ra đi. Anh thừa nhận rằng có thể sẽ có những biến số trong tương lai, nhưng hiện tại anh đang hoàn toàn tập trung cho Milwaukee Bucks.

Theo Shams Charania của ESPN hôm thứ Ba, Antetokounmpo sẽ quyết định tương lai của mình dựa trên khởi đầu mùa giải của Bucks. Charania cũng chỉ ra rằng Bucks đã có một cuộc trò chuyện ngắn với New York Knicks về việc trao đổi Antetokounmpo vào mùa hè này, và Knicks là đội duy nhất Antetokounmpo hiện đang cân nhắc gia nhập.

Tuy nhiên, Antetokounmpo cho biết anh không để ý đến những thông tin về Charania. Trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên Eric Nehm của TA, anh nói: "Sau khi mùa giải bắt đầu, tôi sẽ cố gắng tránh xa mạng xã hội và tập trung vào việc cải thiện kỹ năng và thành tích của đội. Tôi đã nói nhiều lần rằng tôi muốn được ở trong một môi trường mà tôi có cơ hội chiến thắng."

Antetokounmpo sau đó nói thêm: "Tôi tin tưởng vào đội bóng này và các đồng đội của mình. Tôi ở đây để dẫn dắt đội bóng này đi xa nhất có thể, mặc dù khó khăn là không thể tránh khỏi. Chúng tôi sẽ giữ vững lập trường và bám sát kế hoạch, và tôi đã hết lòng vì điều đó. Những sự xao nhãng khác đều không quan trọng."

"Tôi đã nói rõ với các đồng đội và những người tôi tôn trọng và quan tâm rằng khi bước vào sân đấu hoặc phòng tập, tôi không nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài chiếc áo đấu mình đang mặc. Tôi chỉ tập trung vào những gì trước mắt mình."

Tuy nhiên, Antetokounmpo không loại trừ khả năng rời đội trong tương lai trong cuộc phỏng vấn: "Nếu tôi thay đổi quyết định sau sáu hoặc bảy tháng, tôi nghĩ đó cũng là bản chất con người. Ai cũng có quyền đưa ra quyết định. Tuy nhiên, hiện tại tôi hoàn toàn tập trung vào hiện tại. Tôi tập trung vào đội bóng này, các đồng đội, ban huấn luyện và bản thân mình."

Antetokounmpo, 30 tuổi, là cầu thủ được chọn thứ 15 trong kỳ tuyển chọn năm 2013 và đã chơi cho Milwaukee Bucks trong 12 năm. Anh đã ra sân trong 859 trận đấu mùa giải thường xuyên cho Bucks, ghi trung bình 23,9 điểm, 9,9 rebounds, 5,0 kiến tạo, 1,1 lần cướp bóng và 1,2 lần cản phá mỗi trận. Anh đã chín lần được chọn vào đội hình All-Star, bảy lần vào đội hình All-NBA, và hai lần giành giải thưởng MVP mùa giải thường xuyên (2019 và 2020).

Antetokounmpo cũng đã dẫn dắt Bucks đến chức vô địch NBA 2021 với màn trình diễn xuất sắc đạt chuẩn MVP Chung kết. Tuy nhiên, Bucks đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên của vòng Playoffs trong ba mùa giải liên tiếp, khiến Antetokounmpo, người đang khao khát giành chức vô địch, phải cân nhắc việc rời khỏi đội.

Với sự ủng hộ mạnh mẽ của Jon Horst và các giám đốc điều hành khác của Bucks, Antetokounmpo dường như đã tạm thời từ bỏ ý định rời đội. Anh sẽ hợp tác với trung phong Myles Turner, người đã được Pacers chiêu mộ trong một thương vụ trao đổi vào mùa hè này, để một lần nữa cạnh tranh chức vô địch NBA.