Vào ngày 3 tháng 5, vòng đầu tiên của vòng play-off NBA 2024-25 đã mở ra một trận chiến quan trọng khi Los Angeles Clippers đối đầu với Denver Nuggets trên sân nhà. Trước trận đấu này, Clippers đã bị dẫn trước 2-3 trong loạt trận và không còn cách nào thoát ra. Tuy nhiên, khi được chơi trên sân nhà, họ đã thể hiện khát khao chiến thắng mãnh liệt, và với màn trình diễn xuất sắc của Harden và Leonard, cuối cùng họ đã đánh bại Nuggets với tỷ số 111-105, qua đó cân bằng tỷ số 3-3. Hai bên sẽ trở lại Denver để chơi trận đấu thứ bảy mang tính quyết định.

Vào đầu trận đấu, Clippers nhập cuộc khá chậm, còn Nuggets chơi khá trôi chảy dưới sự chỉ đạo của Jokic. Mặc dù họ không thể mở rộng đáng kể điểm số chỉ trong một hiệp đấu, nhưng họ vẫn dẫn trước với tỷ số 28-25. Sang hiệp 2, Clippers dần lấy lại nhịp độ, Harden ghi điểm liên tiếp và Leonard tiếp tục tận dụng lợi thế thể hình để hoàn thành cú dứt điểm hiệu quả, ghi 33 điểm chỉ trong một hiệp đấu. Mặc dù Nuggets cũng có một pha chạm bóng tốt và ghi được 29 điểm, nhưng Clippers đã vượt lên với lợi thế 1 điểm khi kết thúc hiệp một.

Sau khi bước vào hiệp thứ ba, Nuggets bắt đầu mắc nhiều lỗi hơn ở khâu tấn công, đặc biệt là khâu tổ chức, khi nhịp độ tấn công bị Clippers phá vỡ nhiều lần và hiệu quả kết nối giữa Murray và Jokic giảm sút. Clippers đã tận dụng được chiến thắng, Powell thường xuyên ghi bàn từ bên ngoài, và Zubac đã xây dựng được hàng rào phòng ngự ở bên trong. Clippers đã nới rộng khoảng cách lên 11 điểm và bước vào hiệp đấu cuối cùng với lợi thế rõ ràng.

Nuggets đã phản công vào hiệp thứ tư, với Murray và Westbrook liên tiếp tung ra những cú đánh quan trọng, thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 6 điểm. Tuy nhiên, Clippers vẫn giữ vững lập trường và Harden cùng Leonard đã ổn định lại tỷ số thông qua các pha pick-and-roll ở vị trí cao và các cú đánh đơn ở vị trí thấp. Đội Nuggets đã không thể vượt lên trước khi trận đấu kết thúc, và cuối cùng đội Clippers đã giành chiến thắng với tỷ số 111-105, bảo vệ thành công sân nhà của mình tại Chase Center.

Thống kê cầu thủ Clippers

Harden 28 điểm, 6 rebounds, 8 kiến tạo, 2 cướp bóng, Leonard 27 điểm, 10 rebounds, 5 kiến tạo, Powell 24 điểm, 3 rebounds, 1 kiến tạo, 2 cướp bóng, Zubac 10 điểm, 6 rebounds, 4 block, Derrick Jones 8 điểm, 2 rebounds, 1 kiến tạo, 2 block, Batum 6 điểm, 5 rebounds, 6 kiến tạo, 2 cướp bóng, 3 block, Bogdanovic 6 điểm, 3 rebounds, Dunn 2 điểm, 2 kiến tạo

Thống kê cầu thủ Nuggets

Jokic 25 điểm, 7 rebounds, 8 kiến tạo, 3 lần cướp bóng, Murray 21 điểm, 8 rebounds, 8 kiến tạo, 3 lần block, Aaron Gordon 19 điểm, 5 rebounds, 1 kiến tạo, Westbrook 14 điểm, 10 rebounds, 6 kiến tạo, Braun 14 điểm, 3 rebounds, 1 kiến tạo, Watson 7 điểm, 2 rebounds, Porter 5 điểm, 3 rebounds, 2 lần cướp bóng, Jordan 1 rebounds

Với việc Clippers hòa điểm, loạt trận vòng đầu tiên giữa hai bên sẽ bước vào trận đấu thứ bảy cuối cùng và đội chiến thắng sẽ tiến vào bán kết miền Tây. Đối với Clippers, đây là cơ hội để vượt qua nghịch cảnh; đối với Nuggets, đây là thử thách khó khăn trên con đường bảo vệ danh hiệu.