Vào ngày 6 tháng 5, NBA chính thức công bố người chiến thắng giải thưởng Huấn luyện viên của năm cho mùa giải 2024-25. Huấn luyện viên Kenny Atkinson của Cleveland Cavaliers đã giành được vinh dự này với lợi thế áp đảo. Đây không chỉ là lần đầu tiên ông giành giải thưởng này trong sự nghiệp huấn luyện của mình mà còn là huấn luyện viên trưởng thứ ba trong lịch sử Cavaliers giành được giải thưởng này.

Atkinson, 57 tuổi , lần đầu tiên đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng của Cleveland Cavaliers trong mùa giải này, nhưng ông đã nhanh chóng dẫn dắt đội bóng đến một cuộc sống mới nhờ khả năng huấn luyện và lịch trình chiến thuật xuất sắc của mình. Dưới sự huấn luyện của ông, Cavaliers đã có thành tích 64 trận thắng và 18 trận thua trong mùa giải thường niên năm nay, không chỉ cải thiện đáng kể tỷ lệ chiến thắng mà còn kết thúc mùa giải thường niên với vị trí đầu tiên tại Hội nghị miền Đông. So với 48 trận thắng và 34 trận thua của mùa giải trước , thành tích của đội đã được cải thiện đáng kể, sức mạnh và sự tự tin để tiến vào vòng loại trực tiếp cũng tăng lên.

Trong cuộc bỏ phiếu cho giải thưởng Huấn luyện viên xuất sắc nhất, Atkinson đã nhận được 59 phiếu bầu ở vị trí đầu tiên và tổng số điểm là 401 , vượt xa các ứng cử viên khác và chứng tỏ sự thống trị tuyệt đối của ông về mặt bình chọn. Đối thủ chính của anh , cựu huấn luyện viên Cavaliers JB Bickerstaff, ghi được 305 điểm, trong khi huấn luyện viên Houston Rockets Amy Udoka chỉ ghi được 113 điểm, một khoảng cách khá xa.

Giải thưởng huấn luyện viên xuất sắc nhất thường niên này do NBA chính thức lựa chọn và đại diện truyền thông thể thao bình chọn, là sự công nhận cao về khả năng huấn luyện của huấn luyện viên trưởng và thành tích chung của mùa giải kể từ khi thành lập vào mùa giải 1962-63. Giải thưởng này cũng được đặt theo tên của huấn luyện viên huyền thoại Auerbach, tượng trưng cho vinh dự cao nhất.

Điều đáng nói là trước khi nhận giải thưởng chính thức của NBA, Atkinson còn giành giải Huấn luyện viên trưởng của năm do Hiệp hội Huấn luyện viên Hoa Kỳ bình chọn. Giải thưởng này được quyết định bằng cách bỏ phiếu của các huấn luyện viên từ tất cả các đội trong giải đấu, cho thấy Atkinson không chỉ giành được sự công nhận của giới truyền thông mà còn nhận được lời khen ngợi cao từ các đồng nghiệp. Phong cách huấn luyện của ông chú trọng đến cả sự nghiêm ngặt về mặt chiến thuật và sự phát triển của cầu thủ, đặc biệt chú trọng đến việc xây dựng hệ thống phòng ngự và đào tạo cầu thủ trẻ, tất cả đều trở thành nền tảng cho sự trỗi dậy của Cavaliers.

Atkinson nổi tiếng với việc đào tạo cầu thủ trẻ khi ông còn là huấn luyện viên trưởng của Nets. Bây giờ khi đến Cavaliers, ông không chỉ tiếp tục triết lý huấn luyện cá nhân của mình mà còn phát huy hết tiềm năng của Garland, Allen, Mobley và những người khác, giúp đội cân bằng hơn về cả tấn công và phòng thủ. Triết lý huấn luyện của ông rất phù hợp với các ý tưởng xây dựng đội bóng của ban quản lý Cavaliers và cũng mang lại sự thay đổi về chất lượng cho đội sau khi tái thiết.

Với cuộc bầu chọn này, Atkinson đã trở thành huấn luyện viên thứ ba trong lịch sử Cavaliers giành giải Huấn luyện viên NBA của năm, sau Bill Fitch trong mùa giải 1975-76 và Mike Brown trong mùa giải 2008-09 . Đối với người hâm mộ Cavaliers, đây chắc chắn là một khoảnh khắc thú vị nữa, đánh dấu rằng đội bóng trẻ này đang tiến dần đến mục tiêu vô địch.

Khi vòng loại trực tiếp diễn ra, sự khôn ngoan trong huấn luyện và khả năng điều chỉnh ngay tại chỗ của Atkinson sẽ tiếp tục là chìa khóa để Cavaliers có thể tiến xa hơn hay không. Liệu Cavaliers có thể đạt đến tầm cao mới dưới sự lãnh đạo của huấn luyện viên mới xuất sắc này hay không cũng là điều đáng mong đợi.