Vào ngày 31 tháng 5 , Mike D'Antoni, cựu huấn luyện viên trưởng NBA nổi tiếng với "chiến thuật chạy và bắn", đã tham gia một chương trình podcast. Khi nhớ lại thời gian ở Suns, khi ông tích cực thúc đẩy khái niệm chiến thuật tốc độ nhanh và nhiều cú ném ba điểm hơn, ông hiếm khi nói về "người đàn ông đằng sau hậu trường" đằng sau chiến thuật này - Shaquille O'Neal.

D'Antoni tiết lộ trong chương trình rằng ông đã bắt đầu xây dựng một hệ thống chiến thuật kết hợp giữa tấn công và phòng thủ nhanh với khả năng ném ba điểm ngay từ khi ông còn là huấn luyện viên tại giải đấu châu Âu. Ông nhấn mạnh: " Lúc đó tôi nghĩ rằng phong cách chơi này không chỉ hiệu quả hơn mà còn phù hợp hơn với hướng phát triển của bóng rổ hiện đại. Khi đến NBA , tôi thấy các cầu thủ ở đây có khả năng và kỹ năng thể thao mạnh mẽ hơn và có thể thể hiện đầy đủ khái niệm này".

Tuy nhiên, D'Antoni chỉ ra rằng ngoài bản chất tiên tiến của khái niệm này, một yếu tố quan trọng thực sự thúc đẩy ông triển khai đầy đủ chiến thuật " chạy và bắn " tại Suns chính là siêu cầu thủ không thể lay chuyển của thời đại đó - O'Neal.

" O'Neal lúc đó đang ở Lakers, và họ là đối thủ trực tiếp của chúng tôi trong giải đấu. Anh ấy là một trong những trung phong thống trị nhất trong giải đấu, và bạn không thể hạn chế anh ấy theo cách truyền thống. Bạn không thể mong đợi ngăn cản anh ấy bằng cách gửi một cầu thủ bên trong bình thường, không có cơ hội chiến thắng", D'Antoni nói.

" Vì vậy, chúng tôi phải đi theo một hướng khác. Chúng tôi tăng tốc độ tấn công, mở ra không gian và ném nhiều cú ba điểm hơn, để chúng tôi có thể buộc O'Neal phải chạy thường xuyên và phòng thủ bên ngoài, đó không phải là điểm mạnh của anh ấy. Đây là cách chúng tôi có thể cạnh tranh với Lakers. " Ông giải thích thêm.

Người dẫn chương trình tỏ ra ngạc nhiên sau khi nghe điều này, nói rằng ông chưa bao giờ nhận ra O'Neal có tác động sâu sắc đến sự phát triển phong cách chơi của giải đấu. Đáp lại, D'Antoni mỉm cười nói: " Ông ấy thực ra là ' người quảng bá hậu trường ' cho kỷ nguyên ném ba điểm . Đúng vậy, ông ấy là một trong những lý do khiến xu hướng ném ba điểm trỗi dậy".

Trên thực tế, đội Suns trong thời kỳ " Nash - Marion - Stoudemire " do D'Antoni huấn luyện đã đi tiên phong trong nhiều tiền lệ trong bóng rổ hiện đại và được coi rộng rãi là nguyên mẫu của hệ thống " tấn công không gian " ngày nay . Chiến thuật bóng nhỏ và đội hình năm người ra sân phổ biến trong giải đấu hiện nay, ở một mức độ nào đó, là sự tiếp nối và phát triển các khái niệm chiến thuật của D'Antoni vào thời điểm đó.

Mặc dù O'Neal được biết đến với kỹ năng chiến đấu truyền thống và sức mạnh áp đảo về mặt thể chất, nhưng áp lực chiến thuật mà ông gây ra đã thúc đẩy đối thủ áp dụng một lộ trình kết hợp giữa công nghệ và tốc độ. Theo nghĩa này, O'Neal và D'Antoni đã cùng nhau định hình nguyên mẫu của một kỷ nguyên mới về chiến thuật bóng rổ. Như huấn luyện viên người Đức đã nói: " Để đánh bại một gã khổng lồ, chúng ta phải chiến đấu theo một cách khác, và trận chiến này đã thay đổi toàn bộ giải đấu. "