Walter Benitez tuyên bố rằng toàn bộ đội Crystal Palace nhận thức được cơ hội quan trọng mà UEFA League mùa giải này mang lại cho câu lạc bộ. Đội sẽ đối đầu với Fiorentina ở tứ kết vào tối thứ Năm (ngày 9 tháng 4, 20:00 giờ BST).

Tuyển thủ quốc tế người Argentina không còn xa lạ với các giải đấu cấp châu lục, từng thi đấu tại Champions League với PSV Eindhoven và Europa League cho Nice. Do đó, kinh nghiệm của anh đặc biệt có giá trị đối với Crystal Palace, đội bóng lần đầu tiên tham dự một giải đấu cấp châu lục mùa này. Thủ môn 33 tuổi này đã có ba lần ra sân tại giải đấu này, bao gồm cả trận thắng trên sân khách trước AEK Larnaca ở vòng 16 đội trong hiệp phụ.

Trong một cuộc phỏng vấn, Walter Benitez cho biết: "Trận đấu với Fiorentina sẽ là một trận đấu then chốt. Khi đã giành quyền tham dự, bạn sẽ mong chờ những trận đấu đỉnh cao như thế này. Đây là lần đầu tiên Crystal Palace tham dự một giải đấu châu Âu, và đối với chúng tôi, mỗi trận đấu đều giống như một trận chung kết. Chúng tôi hy vọng sẽ tiến xa nhất có thể ở giải đấu này."

“Chúng tôi hiểu tầm quan trọng của giải đấu này đối với câu lạc bộ và toàn đội, vì vậy chúng tôi luôn cống hiến hết mình trong mỗi trận đấu. Đồng thời, chúng tôi cũng cố gắng tận hưởng quá trình thi đấu, điều đó cũng quan trọng không kém. Tôi hy vọng chúng tôi có thể đạt được kết quả tốt nhất có thể trong giải đấu này.”

Hai tuần rưỡi trước, sau khi kết thúc trận đấu cuối cùng của mùa giải tại châu Âu ở Síp, Walter Benitez đã ăn mừng chiến thắng cùng các đồng đội và chào đón những người hâm mộ đã vượt quãng đường xa xôi đến cổ vũ. Crystal Palace đã di chuyển hơn 9.400 dặm trong mùa giải này, đến thăm các quốc gia bao gồm Na Uy, Ba Lan và Bosnia. Benitez bày tỏ niềm tự hào về tinh thần đoàn kết mà người hâm mộ đã thể hiện trên sân cỏ châu Phi.

Walter Benitez nói: "Mục tiêu của chúng tôi là luôn luôn đoàn kết. Là một đội, mỗi cầu thủ và thành viên ban huấn luyện đều đóng góp sức mạnh của mình. Hôm nay chúng tôi nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ khán đài, điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với toàn đội."

"Cảm ơn người hâm mộ đã đến sân vận động và cùng chúng tôi thưởng thức trận đấu. Giờ đây, chúng ta sẽ tiếp tục sát cánh bên nhau và cống hiến hết mình, bởi vì đó là mục tiêu mà chúng ta hướng tới. Tôi cảm nhận được sự gắn kết đó, và tôi sẽ cống hiến hết sức mình trong mỗi trận đấu. Tôi thực sự thích chơi bóng vì sự ủng hộ của người hâm mộ là nguồn động viên rất lớn. Tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hết mình và cảm nhận sự gắn kết chặt chẽ giữa chúng ta. Tôi rất hạnh phúc và hy vọng bầu không khí này sẽ tiếp tục."

Nguồn ảnh: Internet/Trang web chính thức của Crystal Palace