Theo Shams Charania của ESPN đưa tin hôm thứ Hai, Indiana Pacers đã ký hợp đồng nhiều năm không đảm bảo với Mark McClung. McClung, người trước đây chỉ nhận được hợp đồng huấn luyện hoặc hợp đồng hai chiều, cuối cùng đã đạt được bước đột phá lớn trong sự nghiệp.

McClung, 26 tuổi, là một cầu thủ không được draft năm 2021, chủ yếu chơi ở vị trí hậu vệ. Anh chỉ chơi sáu trận mùa giải thường xuyên trong bốn năm qua, ghi trung bình 5,5 điểm, 2,3 rebounds và 2,2 kiến tạo mỗi trận, đồng thời đạt tỷ lệ ném thành công 42,9% và tỷ lệ ném ba điểm 33,3%.

Mặc dù cơ hội thi đấu tại NBA còn hạn chế, McClung vẫn là một ngôi sao sáng tại D-League. Tính đến nay, anh đã ra sân 116 trận cho South Bay Lakers, Windy City Bulls, Delaware Blue Jackets và Osceola Magic, ghi trung bình 22,9 điểm, 4,0 rebounds và 5,7 kiến tạo mỗi trận. Anh cũng đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch NBA D-League 2023 của Delaware Blue Jackets.

Ngoài ra, McClung đã giành chiến thắng trong cuộc thi Slam Dunk của NBA trong ba năm liên tiếp (2023-2025).

Về phía Pacers, sự bổ sung McClung sẽ giúp họ giảm bớt tình trạng thiếu hụt hậu vệ. Hiện tại, hậu vệ dẫn bóng Tyrese Haliburton đang phải nghỉ thi đấu hết mùa giải vì chấn thương gân Achilles phải, trong khi T.J. McConnell dự kiến sẽ vắng mặt ít nhất một tháng vì chấn thương gân kheo trái. Andrew Nembhard, Benedict Marceline và Obi Toppin cũng đang phải đối mặt với các mức độ chấn thương khác nhau.

Để nhường chỗ cho McClung, Pacers dự định sẽ thanh lý trung phong 24 tuổi James Wiseman. Wiseman, cầu thủ được chọn thứ hai trong kỳ tuyển chọn năm 2019, chỉ chơi hai trận cho Pacers trong hai mùa giải vừa qua do bị rách gân Achilles trái. Anh cũng từng chơi cho Golden State Warriors và Detroit Pistons, ghi trung bình 9,1 điểm, 5,6 rebounds, 0,7 kiến tạo và 0,7 block trong 149 lần ra sân trong sự nghiệp, tổng cộng 18,9 phút mỗi trận.