Bournemouth, biệt danh "The Cherries", sẽ hành quân đến sân vận động Etihad để đối đầu với Manchester City ở vòng đấu tiếp theo của Ngoại hạng Anh. Andoni Iraola đã tuyên bố rằng anh tin Bournemouth có khả năng gây khó khăn cho Manchester City và đội bóng của anh không thể chỉ tập trung vào việc kèm chặt ngôi sao người Na Uy Erling Haaland trong suốt trận đấu.

Ở vòng đấu cuối cùng của Premier League, Bournemouth đã đánh bại Nottingham Forest với tỷ số 2-0 nhờ các bàn thắng của Tafnir và Kruppi, qua đó kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 5 (2 thắng, 3 hòa).

Xét về thành tích đối đầu, Bournemouth có thành tích 1 thắng và 4 thua trong 5 trận gần nhất gặp Manchester City. Tuy nhiên, Bournemouth mới chỉ thua một trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, và sức mạnh tổng thể của họ không nên bị đánh giá thấp.

Huấn luyện viên Andoni Iraola của Bournemouth cho biết: "Chúng tôi có thể thuyết phục các cầu thủ từ những trận đấu trước rằng chúng tôi không còn xa mục tiêu giành chiến thắng trước những đội bóng này. Khi chơi với phong độ cao nhất, chúng tôi có thể giành chiến thắng trước những đội bóng này. Chúng tôi chưa làm được điều đó tại sân vận động này, nhưng chúng tôi đã đánh bại họ trên sân nhà."

"Chúng tôi đã từng đánh bại những đội như Manchester City trước đây, cả trên sân nhà lẫn sân khách, nên điều đó hoàn toàn có thể. Đúng là họ mạnh hơn chúng tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi nên e ngại. Chúng tôi có thể duy trì sức cạnh tranh, và chắc chắn có thể gây khó khăn cho Manchester City."

Ngoài ra, tiền đạo 25 tuổi người Na Uy Erling Haaland đã đóng góp 11 bàn thắng cho Manchester City tại Premier League mùa này và 4 bàn thắng tại Champions League, cho thấy màn trình diễn tổng thể xuất sắc.

Tuy nhiên, Andoni Iraola tuyên bố: "Tôi không quá chú trọng vào Haaland ở đẳng cấp đó. Tôi chỉ muốn đội bóng chiến thắng, chứ không phải ngăn cản Haaland ghi bàn. Nếu cậu ấy ghi hai bàn, thì chúng tôi sẽ ghi ba bàn, và tôi hoàn toàn chấp nhận điều đó. Vấn đề không chỉ nằm ở Haaland; chúng tôi biết chân sút hàng đầu của họ đang có phong độ tuyệt vời, và việc ngăn cản cậu ấy sẽ rất khó khăn vì cậu ấy ghi bàn trong hầu hết mọi trận đấu."

"Nhưng đây là một thử thách mà chúng tôi phải chấp nhận, cho cả hàng phòng ngự lẫn toàn đội. Vấn đề là, nếu chúng tôi tập trung toàn bộ sự chú ý vào Haaland, họ sẽ có những cầu thủ khác, như Malmush, người luôn ghi bàn mỗi khi đối đầu với chúng tôi."

Ngoài ra, Andoni Iraola nhấn mạnh: "Vì vậy, trọng tâm không chỉ nằm ở Haaland. Họ có rất nhiều mối đe dọa, đó là lý do tại sao họ rất mạnh. Bởi vì họ phải bao quát rất nhiều khu vực, và đôi khi đội phải lựa chọn vị trí nào nên từ bỏ."

“Gần như không thể bao phủ hết mọi địa điểm; chúng tôi phải chọn ra những địa điểm nào có nhiều không gian hơn một chút.”