Em 20 de junho, o Jogo 6 das Finais da NBA de 2024-25 estava a todo vapor na quadra dos Pacers. No início do crucial segundo tempo, o Thunder assumiu a liderança nos ajustes de pessoal. O técnico fez uma mudança drástica na escalação, substituindo o pivô titular Hartenstein pelo pivô defensivo Caruso como titular no terceiro quarto. Essa mudança repentina na escalação inicial rapidamente gerou discussões acaloradas no mundo todo.

Ao final do primeiro tempo, o Thunder estava significativamente atrás do Pacers em casa, e o ritmo ofensivo e defensivo geral foi suprimido pelo adversário. Haliburton retornou de lesão, mas demonstrou altíssima eficiência, enquanto Siakam repetidamente causou danos em ambas as pontas do ataque e da defesa, fazendo o Thunder parecer impotente na defesa. Diante de uma situação desfavorável, o técnico do Thunder finalmente usou uma nova estratégia no segundo tempo: substituindo Caruso por uma maior sensação de pressão externa e vitalidade defensiva, fortalecendo a defesa da quadra de defesa e, ao mesmo tempo, acelerando o ritmo geral de transição ofensiva e defensiva.

Caruso é um especialista defensivo reconhecido na liga, com forte habilidade de defesa individual e rica experiência em jogos importantes. Durante os playoffs desta temporada, ele apareceu em momentos-chave muitas vezes, fornecendo energia para o time com sua luta ativa e roubos de bola. Substituir Hartenstein desta vez significa que o Thunder abandona temporariamente a altura interna tradicional e muda para uma " escalação de small ball " , enfatizando mais rotação defensiva e capacidade de defesa externa, na esperança de cortar a vantagem dos Pacers. conexão de linha externa e cooperação no pick-and-roll, aumentando a intensidade defensiva.

Hartenstein, que foi substituído, forneceu rebotes e proteção de aro para o Thunder durante toda a série, mas seu desempenho na primeira metade do Jogo 6 foi relativamente lento. Ele foi repetidamente penetrado pelos avanços ou cortes dos Pacers na defesa, e sua velocidade de jogo de pés não conseguia acompanhar o ritmo mais rápido do oponente. O Thunder ajustou sua estrutura de pessoal neste momento devido a considerações realistas de " lutando contra um último esforço " .

Essa mudança de formação não apenas mudou a direção tática do Thunder, mas também indicou que eles estavam altamente alertas à tendência do jogo e ao estado dos Pacers. Com um placar total de 2 a 3, o Jogo 6 foi uma batalha de vida ou morte para o Thunder, que teve que se esforçar ao máximo para arrastar a série para o sétimo jogo. O sucesso ou fracasso dessa batalha determinaria diretamente o destino deles nesta temporada.