Em 4 de agosto, o Los Angeles Lakers finalizou oficialmente uma extensão de contrato de três anos e US$ 165 milhões com Luka Dončić, o jogador principal da próxima geração do time. A equipe realizou uma grande coletiva de imprensa para a extensão, com a presença do recém-adquirido pivô e primeira escolha do draft, Deandre Ayton, do defensor Marcus Smart e do atirador de elite Jake LaRavia. No entanto, LeBron James estava ausente, gerando especulações sobre uma mudança no relacionamento entre os dois principais jogadores.

James, de 40 anos, optou por exercer sua opção de jogador de US$ 52,6 milhões nesta offseason , garantindo a ele pelo menos mais uma temporada, mas seu envolvimento contínuo com os Lakers permanece incerto. A ausência de James na coletiva de imprensa, alimentada por especulações, foi alimentada pelas reservas anteriores do agente Rich Paul sobre os Lakers. desenvolvimento futuro.

O gerente geral do Lakers, Rob Pelinka respondeu positivamente pela primeira vez após a reunião, enfatizando que a equipe e o acampamento de James " mantêm uma comunicação aberta e positiva " e que seu relacionamento com Paul permanece estável. " Nossas interações com James e sua equipe foram positivas e construtivas, sem desentendimentos. "

Falando sobre o futuro de James, Pelinka disse que respeitaria totalmente a escolha dele e de sua família. " Se ele puder terminar sua carreira com os Lakers, será algo muito significativo para nós, mas, no final das contas, esta é uma grande decisão pessoal para ele.

James teve outra atuação completa na temporada passada, com média de 24,4 pontos, 8,2 assistências e 7,8 rebotes por jogo, com aproveitamento de 51,3% nos arremessos, permanecendo como um jogador-chave na disputa pelo campeonato dos Lakers. Pelinka reiterou que os Lakers continuarão a construir times em torno de James e Dončić, dizendo: " Estamos otimistas com o progresso que fizemos até agora, mas não vamos nos acomodar. Continuaremos buscando oportunidades para construir um elenco mais forte e nos comprometer totalmente com um campeonato. "