Pada tanggal 4 Agustus , Los Angeles Lakers resmi menyelesaikan perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $165 juta dengan Luka Dončić, pemain inti generasi berikutnya. Tim mengadakan konferensi pers akbar untuk perpanjangan kontrak tersebut, yang dihadiri oleh center pilihan draft nomor 1 yang baru direkrut, Deandre Ayton, pemain bertahan andalan Marcus Smart, dan penembak jitu Jake LaRavia. Namun, LeBron James absen, memicu spekulasi tentang perubahan hubungan antara kedua pemain inti tersebut.

James yang berusia 40 tahun memilih untuk menggunakan opsi pemain senilai $52,6 juta di luar musim ini , yang menjaminnya setidaknya satu musim lagi, tetapi kelanjutan keterlibatannya dengan Lakers masih belum pasti. Ketidakhadiran James dalam konferensi pers, yang dipicu oleh spekulasi, juga dipicu oleh keraguan agen Rich Paul sebelumnya tentang perkembangan masa depan Lakers.

Manajer umum Lakers, Rob Pelinka, menanggapi secara positif untuk pertama kalinya setelah pertemuan tersebut, menekankan bahwa tim dan kubu James " menjaga komunikasi yang terbuka dan positif " dan bahwa hubungan mereka dengan Paul tetap stabil. " Interaksi kami dengan James dan timnya positif dan konstruktif, tanpa ada keretakan. "

Berbicara tentang masa depan James, Pelinka mengatakan ia akan sepenuhnya menghormati pilihan James dan keluarganya. " Jika ia dapat mengakhiri kariernya bersama Lakers, itu akan sangat berarti bagi kami, tetapi pada akhirnya ini adalah keputusan pribadi yang besar baginya. "

James kembali menunjukkan performa yang komprehensif musim lalu, dengan rata-rata 24,4 poin, 8,2 assist, dan 7,8 rebound per pertandingan dengan akurasi tembakan 51,3% , dan tetap menjadi pemain kunci dalam persaingan gelar Lakers. Pelinka menegaskan kembali bahwa Lakers akan terus membangun tim di sekitar James dan Dončić, dengan mengatakan, " Kami optimis dengan kemajuan yang telah kami buat sejauh ini, tetapi kami tidak akan berpuas diri. Kami akan terus mencari peluang untuk membangun skuad yang lebih kuat dan berkomitmen penuh untuk meraih gelar juara. "