Após perder nove jogos devido a dores no joelho direito, o astro do Philadelphia 76ers e MVP da NBA de 2023, Joel Embiid, finalmente retornou ao time titular no jogo de domingo contra o Atlanta Hawks.

Embiid teve um bom desempenho no treino pré-jogo e foi oficialmente liberado para jogar após ser avaliado pela equipe médica, marcando uma virada significativa para os 76ers nesta temporada. Embiid jogou apenas 6 dos 20 jogos desta temporada, com média de 19,7 pontos e 5,5 rebotes por jogo. Durante a ausência de Embiid, o recorde dos 76ers ficou em torno de 50%. Em contraste, o desempenho de Embiid resultou em um recorde de 4-2, destacando sua importância para a equipe. Embiid jogou pela última vez em 8 de novembro, em uma vitória contra o Toronto Raptors, mas perdeu o jogo seguinte por estar impedido de participar de jogos consecutivos durante seu período de recuperação de uma cirurgia. Embora tenha passado por uma cirurgia no joelho esquerdo em abril, foi uma dor no joelho direito que o afastou desta vez. Os 76ers estão prestes a enfrentar uma agenda lotada, com jogos contra o Washington Wizards, Golden State Warriors, Milwaukee Bucks e Los Angeles Lakers nos próximos sete dias. A condição física e a saúde de Joel Embiid são particularmente cruciais. Embiid tem sofrido com lesões nos últimos anos. Na última temporada, ele jogou apenas 19 partidas antes de se submeter a uma artroscopia para tratar um problema no joelho esquerdo e ser declarado fora do restante da temporada em fevereiro. No início de sua carreira, ele também sofreu com múltiplas lesões, incluindo uma fratura por estresse no pé direito, uma ruptura do menisco, uma fratura orbital, uma entorse no ombro e paralisia de Bell. Mesmo assim, o Philadelphia 76ers ofereceu a Embiid uma enorme extensão de contrato de 3 anos e US$ 193 milhões em 2024, demonstrando a confiança da equipe nele a longo prazo.