Às 3h da manhã, horário local, do dia 3 de dezembro, o lendário armador da NBA, Chris Paul, foi dispensado pelo Los Angeles Clippers. A notícia foi divulgada inicialmente pelo jornalista da NBA Chris Haynes, quase simultaneamente à publicação de Paul em seu Instagram Stories: "Acabei de descobrir que fui mandado para casa."

O presidente do time de basquete Clippers, Lawrence Frank, posteriormente divulgou um comunicado ao The TA confirmando que as duas partes haviam se separado dele imediatamente: "Nos separamos de Chris Paul, e ele não faz mais parte do time. Vamos ajudá-lo a planejar o próximo passo de sua carreira."

"Chris é uma lenda dos Clippers com uma carreira brilhante. Quero deixar uma coisa clara: o mau desempenho do time não é absolutamente culpa do Chris. Assumo a responsabilidade pela nossa situação atual. Há vários fatores que contribuem para as dificuldades da equipe." Estamos muito gratos pelas contribuições de Chris para a equipe. Paul retornou aos Clippers em julho, após uma ausência de 14 anos, com um contrato de um ano no valor de US$ 3,6 milhões, e confirmou no mês passado que se aposentará ao final desta temporada. O jogador de 40 anos, quarta escolha geral do draft da NBA de 2005, atuou pelo New Orleans Hornets, Los Angeles Clippers, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors e San Antonio Spurs ao longo de sua carreira. Até o momento, Paul disputou 1.370 jogos da temporada regular, com médias de 16,8 pontos, 4,4 rebotes e 9,2 assistências por jogo. Ele foi selecionado para o All-Star 12 vezes e nomeado para o All-NBA Team 4 vezes. Ele também disputou 149 jogos de playoffs, com médias de 20,0 pontos, 4,9 rebotes, 8,3 assistências e 1,9 roubos de bola por jogo.

No entanto, os Clippers tiveram dificuldades após o retorno de Paul, terminando com um recorde de 6-16 após 22 rodadas, ficando em penúltimo lugar na Conferência Oeste. Durante esse período, Paul também teve um desempenho ruim: disputou 16 jogos da temporada regular pelos Clippers, com médias de apenas 2,9 pontos, 1,8 rebotes e 3,3 assistências por jogo.

De acordo com o repórter da ESPN, Shams Charania, a dispensa de Paul foi resultado de seu relacionamento cada vez mais tenso com os Clippers. Seu estilo de liderança era considerado "extremamente destrutivo". por executivos dos Clippers devido aos seus repetidos apelos públicos para que a diretoria, os técnicos e os jogadores assumissem a responsabilidade.

Charania prosseguiu, apontando que o técnico dos Clippers, Tyronn Lue, não falava com Paul há semanas. Haynes acrescentou que Paul havia pedido a Lue algumas semanas atrás para discutir os rumores de que ele estava sendo considerado um fator negativo para a equipe, mas Lue se recusou.