Jonas Valanciunas confirmou na segunda-feira que permanecerá no Denver Nuggets até a temporada 2025-26.

Valanciunas, de 33 anos, joga principalmente como pivô e estreou na liga nacional lituana em 2008. Ele entrou oficialmente na NBA em 2011 e depois se mudou para o Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards e Sacramento Kings. Kings.

De acordo com as estatísticas da ESPN, Valanciunas jogou 81 partidas na temporada regular pelos Wizards e Kings na temporada passada, com médias de 10,4 pontos, 7,7 rebotes e 2,0 assistências por jogo, com um aproveitamento de arremessos de 55,0% e de arremessos de três pontos de 21,6%.

No início deste mês, os Nuggets negociaram Valanciunas com os Kings. Valanciunas inicialmente preferia retornar à arena europeia e chegou a ficar perto de se juntar ao gigante grego Panathinaikos com um contrato de três anos no valor de 12 milhões de euros. Portanto, ele solicitou aos Nuggets uma rescisão do seu contrato de dois anos no valor de 20,4 milhões de dólares americanos, mas não foi aprovado.

Diante das constantes especulações, Valanciunas finalmente quebrou o silêncio. Ele deixou claro para Donatas Urbonas, vice-presidente da BasketNews: "Já que o Denver Nuggets decidiu me manter, quero aproveitar esta oportunidade para esclarecer onde estarei na próxima temporada. A ideia de voltar para minha cidade natal e jogar pelo Panathinaikos é realmente muito empolgante para mim, mas este assunto só pode ser adiado por enquanto."

"Estou totalmente comprometido em cumprir meu contrato atual e ajudar o Nuggets a conquistar um campeonato", concluiu Valanciunas.