Jonas Valanciunas mengonfirmasi pada hari Senin bahwa ia akan tetap bersama Denver Nuggets hingga musim 2025-26.

Valanciunas yang berusia 33 tahun terutama bermain sebagai center dan melakukan debutnya di liga domestik Lithuania pada tahun 2008. Ia resmi masuk NBA pada tahun 2011 dan kemudian pindah ke Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards dan Sacramento Kings.

Menurut statistik ESPN, Valanciunas memainkan 81 pertandingan musim reguler untuk Wizards dan Kings musim lalu, dengan rata-rata 10,4 poin, 7,7 rebound, dan 2,0 assist per pertandingan, dengan persentase tembakan 55,0% dan persentase tembakan tiga angka 21,6%.

Awal bulan ini, Nuggets menukar Valanciunas dari Kings. Valanciunas awalnya lebih suka kembali ke kancah Eropa dan bahkan hampir bergabung dengan raksasa Yunani, Panathinaikos, dengan kontrak tiga tahun senilai 12 juta euro. Oleh karena itu, ia mengajukan permohonan kepada Nuggets untuk membeli kontrak dua tahunnya senilai 20,4 juta dolar AS, tetapi akhirnya tidak disetujui.

Menghadapi spekulasi yang terus berlanjut, Valanciunas akhirnya buka suara. Ia menjelaskan kepada Donatas Urbonas, wakil presiden BasketNews: "Karena Denver Nuggets telah memutuskan untuk mempertahankan saya, saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan di mana saya akan berlabuh musim depan. Gagasan untuk kembali ke kota asal saya dan bermain untuk Panathinaikos memang sangat menarik bagi saya, tetapi masalah ini hanya bisa ditunda untuk sementara waktu."

"Saya berkomitmen penuh untuk memenuhi kontrak saya saat ini dan membantu Nuggets memenangkan kejuaraan," pungkas Valanciunas.