A NBA anunciou oficialmente hoje que o técnico do Houston Rockets, Ime Udoka, foi multado em US$ 25.000 por criticar publicamente a arbitragem após uma partida recente contra o Denver Nuggets.

A decisão da penalidade foi anunciada oficialmente por James Jones, vice-presidente executivo de operações de basquete da NBA. O incidente ocorreu durante um jogo disputado em Denver, no dia 15 de dezembro, no qual os Rockets perderam por pouco para os Nuggets por 125 a 128. Após a partida, Udoka estava furioso na coletiva de imprensa, afirmando que aquela foi a pior arbitragem que ele já tinha visto em muito tempo. Ele não só criticou o árbitro principal por se comportar como um torcedor fanático, como também apontou que dois dos árbitros eram completamente inaptos para apitar em quadra. "É possível ver todos os tipos de marcações inconsistentes, e tenho certeza de que deveríamos ter recebido mais penalidades técnicas", disse Udoka, acreditando que os erros da arbitragem custaram uma chance ao time. Vale ressaltar que o Relatório Final de Arbitragem de Dois Minutos da NBA, divulgado antes do anúncio da multa, corroborou em certa medida a indignação de Udoka. O relatório mostrou que três decisões incorretas cruciais ocorreram durante a prorrogação, todas beneficiando o Denver Nuggets: 1. Uma falta de Tim Hardaway Jr., jogador do Denver Nuggets, não foi marcada; 2. Uma falta de Armen Thompson, jogador do Houston Rockets, foi marcada erroneamente; 3. Uma falta de Kevin Durant, astro do Houston Rockets, foi marcada erroneamente. Essas duas decisões incorretas deram ao Nuggets quatro oportunidades de lances livres, que Jokic e Murray converteram com consistência, ampliando a vantagem para 6 pontos nos momentos finais da partida e eliminando completamente qualquer suspense. Apesar do relatório da arbitragem confirmar as múltiplas decisões incorretas, a liga manteve uma posição firme contra as declarações públicas de Udoka. Essa atitude demonstra mais uma vez a política de tolerância zero da NBA em relação a técnicos e equipes que criticam publicamente a arbitragem, e também estabelece um limite claro para as equipes expressarem sua insatisfação.