Damian Lillard, de 35 anos, retornou ao Portland Trail Blazers mais cedo e assinou um contrato de três anos. Damian Lillard disse que esperaria até que seu corpo estivesse totalmente recuperado antes de retornar à quadra.

Damian Lillard, que joga como armador, juntou-se ao Portland Trail Blazers no draft de 2012 até ser negociado com o Milwaukee Bucks em setembro de 2023.

Na temporada 2024/25 da NBA, Damian Lillard jogou 58 partidas pelo Milwaukee Bucks, com média de 24,9 pontos por jogo e 37,6% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos. No entanto, Damian Lillard sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles esquerdo e, portanto, jogou apenas três vezes pelo Milwaukee Bucks nos playoffs daquela temporada.

Quando se trata de retornar à familiaridade de Portland, Damian Lillard compartilhou: "Pensar em todos os aspectos da minha vida estando de volta a este lugar familiar, estando com meus filhos, jogando pelo Trail Blazers, dirigindo pelas ruas que andei quase todos os dias da minha vida adulta e tendo minha família aqui, incluindo minha mãe, meus irmãos e meus amigos, tudo isso é muito importante para mim. Eu realmente não esperava que esse momento acontecesse tão rápido."

Além disso, o gerente geral do Portland Trail Blazers, Joe Cronin, também disse que a equipe esperará pacientemente que Damian Lillard se recupere totalmente antes de deixá-lo jogar.

Damian Lillard disse: "Se fosse o meu eu competitivo de antes, eu poderia ter ideias diferentes, mas acho que, à medida que envelheço, ficarei mais sábio. Como disse Joe Cronin, o mais importante é recuperar totalmente o meu corpo, e concordo com isso, então esperarei pacientemente.

Relembrando sua experiência após a lesão, Damian Lillard disse: "Quando senti a dor da ruptura do tendão de Aquiles, sentei-me no chão e toquei a lesão. A partir daquele momento, o pensamento que me veio à mente foi que eu precisava me recuperar dessa lesão. Naquele momento, vi que o fisioterapeuta estava prestes a chorar, mas eu não chorei. Não foi por teimosia, mas meus pensamentos automaticamente saltaram para o ponto de que eu tinha que lutar por algo."

"Eu nunca sinto pena de mim mesmo. Nunca tenho essas emoções toda vez que me machuco. Este pode ser o problema de lesão mais sério da minha carreira, mas nunca perdi esse tipo de teste psicológico."