Damian Lillard, 35 tuổi, đã trở lại Portland Trail Blazers trước đó và ký hợp đồng ba năm. Damian Lillard cho biết anh sẽ đợi đến khi cơ thể hoàn toàn bình phục trước khi trở lại sân đấu.

Damian Lillard, chơi ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, đã gia nhập Portland Trail Blazers thông qua kỳ tuyển chọn năm 2012 cho đến khi anh được chuyển nhượng sang Milwaukee Bucks vào tháng 9 năm 2023.

Trong mùa giải NBA 2024/25, Damian Lillard đã chơi 58 trận cho Milwaukee Bucks, ghi trung bình 24,9 điểm mỗi trận và tỷ lệ ném 3 điểm thành công là 37,6%. Tuy nhiên, Damian Lillard sau đó bị rách gân Achilles trái, và do đó chỉ chơi ba trận cho Milwaukee Bucks ở vòng playoffs mùa giải đó.

Khi nói đến việc trở lại với sự quen thuộc của Portland, Damian Lillard chia sẻ: "Nghĩ về mọi khía cạnh của cuộc sống khi trở lại nơi quen thuộc này, được ở bên các con, chơi cho Blazers, lái xe trên những con phố mà tôi đã đi qua hầu như mỗi ngày trong cuộc đời trưởng thành của mình, và có gia đình ở đây, bao gồm mẹ, anh chị em và bạn bè, tất cả những điều này đều rất quan trọng đối với tôi. Tôi thực sự không ngờ khoảnh khắc này lại đến nhanh như vậy."

Ngoài ra, tổng giám đốc Portland Trail Blazers Joe Cronin cũng cho biết đội sẽ kiên nhẫn chờ Damian Lillard bình phục hoàn toàn trước khi cho anh thi đấu.

Damian Lillard chia sẻ: "Nếu là tôi, một người luôn cạnh tranh, tôi có thể sẽ có những ý tưởng khác, nhưng tôi nghĩ khi lớn tuổi hơn, tôi sẽ trở nên khôn ngoan hơn. Như Joe Cronin đã nói, điều quan trọng nhất là phục hồi hoàn toàn cơ thể, và tôi đồng ý với điều này, vì vậy tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi."

Nhớ lại trải nghiệm của mình sau chấn thương, Damian Lillard chia sẻ: “Khi cảm thấy đau do đứt gân Achilles, tôi ngồi bệt xuống sàn và chạm vào vết thương. Từ lúc đó, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là mình phải hồi phục sau chấn thương này. Lúc đó, tôi thấy bác sĩ vật lý trị liệu sắp khóc, nhưng tôi đã không làm vậy. Không phải vì tôi bướng bỉnh, mà là tôi tự động nghĩ đến việc mình phải chiến đấu vì điều gì đó.”

"Tôi chưa bao giờ cảm thấy thương hại bản thân. Tôi chưa bao giờ có những cảm xúc như vậy mỗi khi bị chấn thương. Đây có thể là chấn thương nghiêm trọng nhất trong sự nghiệp của tôi, nhưng tôi chưa bao giờ thua trong bài kiểm tra tâm lý như thế này."