Chelsea akan menghadapi Atalanta di Liga Champions, tetapi manajer Enzo Maresca telah mengonfirmasi bahwa timnya akan sekali lagi bermain tanpa penyerang utama mereka, Liam Delap.

Setelah mengalami cedera bahu pada pertandingan minggu lalu melawan Bournemouth, penyerang berusia 22 tahun itu diperkirakan akan absen untuk beberapa waktu, yang membuat lini serang Chelsea menghadapi penyesuaian lagi.

Delap bergabung dari Ipswich musim panas ini dan memainkan peran kunci dalam kemenangan Piala Dunia Antarklub. Namun, ia telah absen selama dua bulan musim ini karena cedera hamstring, diskors untuk pertandingan pertama setelah menerima kartu merah, dan kini harus meninggalkan lapangan lebih awal lagi karena cedera bahu, yang berulang kali mengganggu ritme musimnya.

Pada konferensi pers pra-pertandingan, Maresca menyatakan optimisme yang hati-hati tentang pemulihan Delap, tetapi juga menekankan bahwa tim harus terus mencari alternatif. Maresca berkata, "Kami sudah mengalami Liam absen selama dua bulan musim ini."

João, Pedro Neto, dan Terríquez Jorge semuanya pernah bermain di posisi nomor sembilan. Kami akan terus berusaha mencari solusi karena Liam adalah pemain yang sangat penting yang perlu ditingkatkan melalui pertandingan, tetapi untuk saat ini kami hanya bisa beradaptasi dengan ketidakhadirannya.

Chelsea saat ini berada di posisi ketujuh klasemen Liga Champions setelah lima pertandingan, dalam zona kualifikasi langsung ke babak 16 besar, tetapi imbang dengan Atalanta dengan 10 poin, dengan Atalanta berada di posisi kesepuluh. Bentrokan antara kedua tim ini akan berdampak langsung pada klasemen kualifikasi.

Pertandingan ini juga akan menjadi laga tandang ketiga Chelsea secara berturut-turut. Mengenai apakah rangkaian tiga pertandingan tandang akan memengaruhi persiapan, Maresca mengakui bahwa padatnya jadwal lebih menantang daripada laga tandang itu sendiri: "Di Liga Primer, kami mendapatkan lebih banyak poin tandang daripada di kandang."

Meskipun kami hanya meraih satu hasil imbang dan satu kekalahan di Liga Champions, biasanya segalanya akan seimbang di akhir musim. Tantangan sebenarnya adalah ritme bermain setiap dua hari, yang hampir tidak menyisakan waktu untuk pemulihan dan persiapan, tetapi kami terus bekerja keras untuk beradaptasi.