Chelsea sẽ đối đầu với Atalanta tại Champions League, nhưng huấn luyện viên Enzo Maresca đã xác nhận rằng đội bóng sẽ một lần nữa không có sự phục vụ của tiền đạo chủ lực Liam Delap.

Sau chấn thương vai gặp phải trong trận đấu với Bournemouth tuần trước, tiền đạo 22 tuổi này dự kiến sẽ phải ngồi ngoài một thời gian, khiến hàng công của Chelsea phải đối mặt với một sự điều chỉnh khác.

Delap gia nhập đội bóng từ Ipswich mùa hè này và đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng tại Club World Cup. Tuy nhiên, anh đã phải nghỉ thi đấu hai tháng trong mùa giải này do chấn thương gân kheo, bị treo giò trận đầu tiên sau khi nhận thẻ đỏ, và giờ lại phải rời sân sớm do chấn thương vai, điều này đã nhiều lần làm gián đoạn nhịp độ thi đấu của anh trong mùa giải.

Trong buổi họp báo trước trận đấu, Maresca bày tỏ sự lạc quan thận trọng về quá trình hồi phục của Delap, nhưng cũng nhấn mạnh rằng đội bóng phải tiếp tục tìm kiếm các phương án thay thế. Maresca nói: "Chúng tôi đã chứng kiến Liam phải nghỉ thi đấu hai tháng trong mùa giải này."

João, Pedro Neto và Terríquez Jorge đều chơi ở vị trí số 9. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm giải pháp vì Liam là một cầu thủ rất quan trọng, cần phải cải thiện qua các trận đấu, nhưng hiện tại chúng tôi chỉ có thể thích nghi với sự vắng mặt của cậu ấy.

Chelsea hiện đang đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng Champions League sau năm trận, nằm trong nhóm giành quyền vào thẳng vòng 16 đội, nhưng đang cùng có 10 điểm với Atalanta, đội xếp thứ mười. Cuộc đụng độ giữa hai đội bóng này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng vòng loại.

Trận đấu này cũng sẽ là trận sân khách thứ ba liên tiếp của Chelsea. Về việc liệu chuỗi ba trận sân khách có ảnh hưởng đến quá trình chuẩn bị hay không, Maresca thừa nhận rằng mật độ lịch thi đấu dày đặc còn khó khăn hơn cả những trận sân khách: "Ở Ngoại hạng Anh, chúng tôi giành được nhiều điểm hơn trên sân khách so với sân nhà."

"Mặc dù chúng tôi có một trận hòa và một trận thua tại Champions League, nhưng mọi thứ thường cân bằng vào cuối mùa giải. Thách thức thực sự là nhịp độ thi đấu hai ngày một trận, gần như không có thời gian để phục hồi và chuẩn bị, nhưng chúng tôi đang nỗ lực để thích nghi."